(вместо вступления)

213 по обыкновению сидел за компьютером и чего-то умничал в своем форуме. Настроение было подстать погоде - облачное, сырое с мелким моросящим дождем. Звучащее в колонках Maeror Tri придавало всему некий техногенно-депрессивный колорит. Виднеющийся из окна завод Резинотехнических Изделий (РТИ) так же добавлял атмосферы... На секунду 213 отвлекся от писанины, уставившись невидящим взглядом в угол комнаты. В глубинной пустоте сознания родилось эхо совпавшее по частоте со звукми Maeror Tri, возник чувственно-звуковой резонанс, на уровне бессознательного что-то щелкнуло и фокус восприятия реальности сместился...

- Что ты здесь делаешь?

Странник стоял в недоумении, пытаясь зафиксировать перед взором колеблющийся образ. Говоривший состоял из тумана, все время менял форму, размеры и цветовую гамму.

- Я, как всегда, ищу ответы.

- Твои мысли прозрачны и неискренность говорит о многом. Почему ты ищешь их стоя на месте? На самом деле ты давно перестал что-либо искать. Вобще я тебя понимаю, пространство-время по большому счету однородно по всем направлениям и нет никакой разницы между этим направлением, - он указал на серую туманную массу двигавшуюся от одного края горизонта до другого и оставлявшую после себа множество разнообразных отпечатков ступней, - и этим, - он указал в перпендикулярном направлении, на заваленую хламом и затянутую ядовитым дымом неровную пустошь. - Просто твои соплеменники в течении своей истории проложили эту тропу и в силу твоей природы по ней идти легче.

Множество исписанных корявым почерком листов бумаги покрывало всю поверхность дубового стола, сделанного в стиле барокко. Через приоткрытое окно в подвал врывался свежий воздух наполненный озоном и выходил на улицу запах затхлого подземелья. Стол просуществовал уже 150 лет с момента сборки. Он обладал зачатками интеллекта, но еще не мог думать и анализировать, только наблюдать. Посереди комнаты на боку лежала табуретка, рядом стояла старая грязная люстра. Выше стол посмотреть не мог из-за бумаги закрывавшей обзор. Он видел только то, что над табуреткой висят ноги, обутые в старые стоптанные ботинки. Еще ему было видно маленькое подвальное окно. Налетавшие иногда порывы ветра хлопали форточкой и раскачивали ноги, висящие посереди комнаты. За окном шел дождь и отряд красноармейцев.

Послание в бутылке

Эту рукопись я нашел на берегу городской реки запечатанную в высокую бутылку похожую на винную. Не знаю, сколько она пробыла в воде, но пробка основательно попортилась и стала проницаемой для воды - бумага промокла и в некоторых местах чернила расплылись. Скорее всего, это чья-то шутка, но, тем не менее, поскольку бумага в очень плохом состоянии, я решил перепечатать рукопись с целью сохранить ее. Привожу без сокращений, исключая места размытые водой.

* * *

Не знаю, зачем я это пишу - разве что в надежде на помощь... Но кто может помочь? И я сомневаюсь, что кто-нибудь когда-нибудь прочитает это послание. А возможно, что я пытаюсь сохранить каплю здравого смысла среди творящегося вокруг безумия... Ну что ж, мой неизвестный читатель, начну рассказывать по порядку.

Всю свою жизнь я был вполне обычным человеком, рос, учился, работал, создал семью... Кстати, я не помню сколько мне лет. Судя по оставшимся воспоминаниям - около 30-ти. Наш город - обычный захолустный промышленный городишко, что бы там не говорили... [размыто водой]

Первый знак появился задолго до основных событий. В последнее время в нашем городе интенсивно восстанавливаются церкви. Некоторые из них - действительно памятники архитектуры, другие - новопостроенные в угоду моде. С большим пафосом восстанавливали одну церковь, стоявшую в старом городе. Ее тщательно восстановили по планам оставшимся в архивах и фотографиям, сделанным перед сносом. Кто и зачем ее снес я тоже не помню. После помпезного открытия там проводили службу. Было много именитых горожан - бизнесмены, политики, почетные граждане города, люди из власти... Говорят, что когда священник читал молитву, стены трещали и с них сыпалась еще сырая штукатурка. А потом церковь провалилась под землю. Говорят, что это произошло, когда священник сказал "аминь". Старый фундамент ушел вниз примерно на пятьдесят метров. Почти все, кто был внутри, погибли под обломками. Оказалось, что под фундаментом были ранее незамеченные катакомбы. Шум в прессе был невероятный... Мне надо было бы уехать из города, но кто ж знал... А властям надо было засыпать провал и поставить сверху памятник погибшим. Вместо этого они подняли тела, захоронили их, расчистили яму от обломков, решили отстроить новую церковь рядом, а катакомбы превратить в музей...

Через пару дней прекратилась связь с внешним миром. Телефон и интернет работали только в пределах города, по радио и ТВ тоже работали только местные каналы. Ведущие новостей с растущей тревогой в голосе говорили, что не могут связаться с другими городами по техническим причинам. Вечером того дня случилось кое-что странное: все часы в доме остановились, затем стрелочные часы пошли в обратном направлении. По направлению против часовой стрелки. Я решил оставить их починку до завтра и лег спать.

Ночью... хотя будет лучше сказать "пока я спал", во сне я видел это подземелье... Сначала я шел по нему, через угольно-черную тьму больших коридоров и маленьких проходов, все дальше и дальше, поворачивал, спускался по полуразрушенным ступенькам, поднимался, снова поворачивал, шел до тех пор, пока не потерял всякую ориентацию в пространстве. Потом я почувствовал, что стены как бы кончились... Я сунул левую руку в карман и нащупал коробок спичек, достал его, зажег одну. Но освещение было настолько слабым, что я решил зажечь сразу несколько. Наверное, с тем же успехом я мог спалить весь коробок... Пока горели спички, я понял, что стою в каком-то зале. Хотя свет был довольно сильным, не было видно очертаний зала, кроме стены, в которой был ход приведший меня туда. Это была поверхность из гладкого камня, которая одной стороной уходила в неровный земляной пол. Три другие стороны терялись в густой черноте. Не было видно ни потолка, ни боковых, ни противоположной стен. Я несколько раз приподнял и опустил горящие спички, пытаясь оценить размеры зала, но безуспешно. Тени на неровном полу, казалось, приседали и поднимались в такт движения пламени, но когда я остановил руку, они не остановились. Они продолжали подниматься и опускаться. Тем временем то, что я принимал за собственное сердцебиение и эхо от дыхания, усилилось и приняло самостоятельную форму. Я хорошо запомнил эти звуки. Слишком хорошо... Это были три одновременных, но различимых между собой удара, похожих на удары по огромному барабану. Затем шел звук похожий на дыхание. Все это повторялось с постоянным интервалом. К ним примешивалось какое-то аритмичное, резкое, прерывистое, дребезжащее завывание. При этом я не чувствовал вибрации пола под ногами. Движения воздуха тоже не было, но тени поднимались и опускались в такт с этими звуками. Что-то шевельнулось в сознании, я бросил спички, повернулся и побежал. Через черноту бесконечных проходов, по осыпавшимся ступенькам, прочь от приближающегося ко мне... Снаружи был день и слабо светило солнце. Я поднялся по краю провала на поверхность и проснулся.

Сначала я думал, что все еще сплю. Да и сейчас я не уверен, что проснулся... Вокруг стояла тишина, как в подземелье, в моем сне. Открыв глаза, я сначала не понял, где нахожусь. На стенах были пожелтевшие обои, в окнах - рамы с облезшей краской... Постельное белье на кровати, на которой я лежал, было истлевшим и рассыпалось в руках. Тут я заметил, что на стене тикают часы. Секундная стрелка двигалась в обратную сторону. Часы выглядели очень знакомыми... Мои часы!... Стрелка прошла еще пару делений и остановилась. Это были мои часы, абсолютно точно. Дорогой металлический корпус выглядел почти так же, как вчера, только немного потемнел. Комната тоже была моя. Кажется... Все было в точности, как в моей - обстановка, предметы мебели, обои были очень похожи на мои, только сильно истлевшие. В других комнатах та же картина. Это, наверное, было похоже на мою квартиру после двухсот лет забвения... Без труда нашел телефон - рядом с ним лежала почти истлевшая книга. Как ни старался я аккуратно переворачивать страницы, все они рассыпались при перелистывании и превращались в пыль. Хоть книга и выглядела раз в десять старше меня, тем не менее, записи в ней были сделаны моей рукой. Я взял телефонную трубку и из-под пальцев посыпались рассохшиеся кусочки пластмассы. Как ни странно, но телефон, похоже, работал - в трубке был гудок. Я стал набирать номера знакомых - не отвечает, не отвечает, не отвечает... Вдруг по одному из номеров взяли трубку:

- Алло, алло?! Кто это?!

- Это я, привет...

- А, привет... Что происходит???

- Я не знаю, похоже, что моя квартира постарела на две сотни лет!

- Ты был на улице?

- Нет, а что?

- Похоже, что там все постарело тоже на двести лет! Ладно бы улица, так и мой дом! Стены буквально рассыпаются на глазах... Вот трещины пошли по потолку!

- По потолку... Уходи из дома!!! Быстро!!!

Ответом мне был треск, несколько звуков падения, послышался сдавленный крик, оборвавшийся резким хрустом. Затем звук пропал, остались только помехи на линии. Я содрогнулся, представив, что произошло у другого телефона... Сквозь шипение и пощелкивание послышались звуки: три гулких одновременных удара, вздох, пауза и снова: три удара, вздох... Я мотнул головой и положил трубку - звуки прекратились. Как только я убрал руку с телефона, он развалился в пыль. Немного поразмыслив, я решил покинуть свою квартиру в многоэтажке и выйти на улицу.

Выйдя, я снова засомневался - проснулся ли я? Все вокруг очень знакомо и в то же время непохоже на то, что было вчера. Небо было затянуто слоистыми облаками мерзкого светло-коричневого цвета. У меня сразу появилась ассоциация с раздувшейся плесенью... Было непонятно где солнце и есть ли оно вообще, но было светло. Ровный рассеянный желтоватый свет напоминал скорее пыль, висящую в воздухе, чем свет от солнца. Где-то уже были эти облака, это освещение... Сегодня во сне. Вылезая из подземелья, я видел точности такое же небо, светившее таким же бледным светом.

Очертания зданий тоже были знакомы, но в остальном они выглядели так, как будто были сложены из песка. Даже издали было видно, что стены имеют зернистую текстуру. И все они были одинакового цвета - бледно-желтые. Стекол в окнах нет, но нет и осколков на улице. Время от времени со стен домов вниз сбегали струйки песка и я решил отойти подальше. Мое внимание привлек один фонарный столб. Он выглядел лучше других и в некоторых местах имел металлический блеск. На ощупь он был вполне твердым и металлическим. Другие же столбы стоявшие вдоль улицы были пескообразного вида и рассыпались, если их толкнуть или просто задеть. Я специально проверил. У этого же был такой вид, словно он говорил: "я буду стоять здесь вечно". Странное зрелище... Клочок реальности в мире забвения... Оставив эту загадку неразрешенной, я пошел дальше. Вскоре я понял, что уцелевшие "клочки реальности" не так уж редки. Довольно часто попадались разные мелкие предметы, выглядевшие вполне нормально. Я даже нашел одну банку с колой, которая была еще холодной. Но когда я открыл ее, вместо газировки посыпалась тонкая серая пыль. Был один дом, на первый взгляд целый. Старая, еще дореволюционная постройка. Правда, я не помню, что за революция... Но это не важно. На первый взгляд здание хорошо сохранилось. Разве что не хватало некоторых стекол в окнах. Внутри же, вместо обычного убранства дома, была только огромная куча песка. В нескольких метрах над ней висел один пролет каменной лестницы... Без всякой опоры или чего-то подобного. К горлу подступил приступ тошноты, колени задрожали, ноги подкосились и я рухнул на землю без сознания.

[размыто водой]

Это был не звук, нет, это была вибрация почвы под ногами. Сначала я не мог понять, откуда оно происходит, затем увидел вдали копошащуюся точку. Сначала я направился в ее сторону открыто, вышагивая посереди улицы. Наверно думал, что это еще кто-то бродит по городу, не понимая, что происходит... По мере приближения во мне росло чувство беспокойства, и я решил спрятаться и подождать пока эта точка приблизится. Спрятался я за кучей песка, оказавшейся (как потом выяснилось по счастливой случайности) напротив того столба... Через пять минут "точка" приблизилась и оказалась человеческой фигурой. Еще через пять минут я понял, что поторопился называть ее человеческой. Так скажем, ОЧЕРТАНИЯ были человеческими. Не знаю, как объяснить... Это выглядело, как если бы из картины вырезали одного персонажа, оставив контуры его тела... Только эти контуры двигались. Судя по очертаниям и манере движения, это был пожилой человек в цилиндре, постукивающий перед собой тростью, словно слепой. С его стороны доносилось эхо, хотя окружающее пространство, похоже, таким свойством не обладало. На улицах звуки, производимые мной, мгновенно рассеивались и затухали.

Тем временем, пока я наблюдал с разинутым ртом, этот "старик" ковылял по улице. Внезапно он остановился, постоял немного, постучал по земле и направился в сторону столба, который я приметил раньше. Приблизившись вплотную, он проговорил каркающим голосом что-то неразборчивое, поднял "трость" и ударил по столбу. Тот мгновенно рассыпался в песок. После этого "старик" обошел образовавшуюся кучу песка, подошел к останкам стены на противоположной от меня стороне дороги. Процедура повторилась. Я подумал, что это очень странно - незадолго до того я сам убедился, что этот столб был металлическим и весьма прочным. Но тут мои размышления были прерваны - "старик" повернулся, снова постучал "тростью" по земле и направился В МОЮ СТОРОНУ. Несколько секунд я стоял как вкопанный. Вокруг царила мертвая тишина, нарушаемая только постукиванием и эхом доносившимся, казалось, из этого "старика". Я пошел прочь - он повернул следом. Я побежал - он остановился, отставив в сторону свою "трость". Улица шла в гору. Добежав до верхней точки, я обернулся. Он смотрел на меня. У него не было глаз, но если у него было лицо, то оно было повернуто ко мне... "Старик" махнул "тростью" и не спеша, побрел в мою сторону, с силой стуча по земле. Липкий страх заполз в душу... Я бежал мимо куч песка, через полуразвалившиеся здания, запинался за предметы, мгновенно превращавшиеся в пыль... Эта сцена до сих пор стоит перед глазами: пустые контуры лица, смотрящие на меня...

Я видел еще одно такое "существо". Это была детская фигурка, сидящая посереди улицы. Я распластался по земле, стараясь быть как можно незаметнее, а в квартале от меня сидело оно... Пустые контуры рук держали какой-то металлический предмет. Иногда над улицей разносился детский лепет, сопровождаемый многократным эхо. Так продолжалось некоторое время. Затем оно положило предмет на землю - я успел заметить, что это была автомобильная коробка передач - предмет рассыпался кучей песка. Затем оно потянулось к другой "игрушке". Я узнал свои настенные часы... Оно вертело их в руках, крутило стрелки, залезло в механизм. Когда оно дотронулось до внутренностей часов, что-то щелкнуло и часы пошли. "Ребенок" вскрикнул, бросив испугавшую его вещь. Часы ударились о землю, отскочили и превратились в облако пыли. Некоторое время оно сидело не двигаясь, будто думало. Потом встало и заковыляло в мою сторону, поминутно лепеча что-то детским голоском. Я полз, извиваясь словно змея до тех пор, пока оно не скрылось из вида. Потом побежал...

[размыто водой]

Вчера пытался выйти из города. Я просто шел прочь от него. Сначала он удалялся, затем замер на самом горизонте, будто глядя мне вслед пустыми глазницами остатков домов. Я шел, потом бежал, но он все так же стоял на горизонте и смотрел. А впереди была видна только бесконечная дорога и линия горизонта. Не было ни деревьев, ни камней - ничего, только неровная желтоватая земля и растрескавшийся асфальт. Я шел, наверное, часов десять, но так никуда и не пришел. Потом повернул обратно... И вернулся за пару минут на то же место.

У меня было много времени для раздумий и анализа с тех пор как я спрятался здесь. Я будто заперт в своем кошмаре. Не перестаю надеяться, что это сон, но все равно пишу эти строки. Здесь нет смены дня и ночи. Я пытался считать дни, отмечая зарубками свои пробуждения. Неудачно. Бывает, что я просыпаюсь на новом незнакомом месте. Иногда удается вернуться туда, где я заснул вчера, но иногда вспомнить не удается. Даже проснувшись на том же месте, я не всегда могу найти, где делал зарубки. К тому же неизвестно, сколько времени уходит на сон. С одной стороны кажется, что с того утра прошло всего несколько часов, с другой - целая вечность.

Здесь царит мертвая тишина. И неподвижность. Все замерло в неестественной позе, словно на картине сюрреалиста. Звуки, не успев родиться, захлебываются и умолкают. Такое ощущение, что вместо воздуха пространство заполнено ватой.

Из-за тишины, похоже, начинаются слуховые галлюцинации. Я все время слышу обрывки диалогов меня с кем-то еще. Со знакомыми, с друзьями. С ушедшими и с теми, кого я помню живыми. Сегодня видел во сне самого себя, рассказывающего что-то на незнакомом языке. Когда я проснулся, видение исчезло, но голос продолжал бормотать еще, наверное, полчаса.

Я начал забывать элементарные вещи. Например, свой возраст. Еще я пытался вспомнить хотя бы примерно историю нашего города - безуспешно. Я забыл, как называлась страна, в которой я жил. Но, слава богу, я отчетливо помню, где расположен наш город, хоть и забыл его название! Я нашел бутылку из-под вина и собираюсь отправить в ней это послание. Наш город расположен на пере

[размыто водой]

Кто-нибудь, если вы читаете эти строки, помогите!
07.10.2001

Завершение цикла

"Сегодня хороший день" - подумал я, выходя из своего укрытия. На небе нет облаков, а значит, не будет и Снега. Потянув затекшие от долгого сна мышцы, я отправился к Центру. Мы собираемся там регулярно, рассказываем друг другу кто что видел, где что нашел. Последнее время все сложнее становится искать пригодную для употребления пищу и эти встречи стали особенно важны. Надеюсь сегодня узнать место какого-нибудь хранилища, потому что в моем вчера провалился потолок и все засыпало пылью.

Я пробираюсь через развалины города, стараясь не подходить близко к стенам. Несмотря на то, что стоит полный штиль, разрушенные дома издают странные звуки... Они могли бы быть наполнены болью и отчаянием, если бы принадлежали живым существам. Развалины словно говорят. Вот со стены свисает стальной прут - он бьется о стену в странном повторяющемся ритме... Нэйдль говорит это азбука морзе. Что это такое он объяснить не смог, но был абсолютно уверен в своей правоте. Еще Нэйдль считает, что развалины могут кричать. Когда очередное здание разваливается и превращается в пыль, шум от его падения отдается многократным эхо в оставшихся. По его словам это не эхо, а скорбные рыдания о погибших. Я в это не верю, но иногда слышу такое, от чего становится не по себе... Нэйдль единственный, кто решается ходить среди развалин ночью. Он говорит, что это незабываемое зрелище. Все, и земля, и камни, и стены светятся слабым желтым светом. Нэйдль говорит, что это очень красиво, но долго на одном месте стоять нельзя потому, что что-то следит за тобой. "Черные проемы в стенах похожи на глаза и когда ты идешь, слабые огоньки в них перемещаются вслед за тобой. А когда стоишь на месте - двигаются вверх и вниз, словно разглядывают". Так он говорит...

Показалось место встречи и я отвлекся от размышлений. Странно, но там никого нет. Мы собираемся около какого-то колодца торчащего из земли. Однажды я захотел увидеть его дно. Для этого мы зажгли много факелов и попытались ими просветить колодец. Потом стали бросать их вниз, но поток воздуха задувал огонь и мы не стали больше пытаться, так и не увидев дно. Теперь мы собираемся около него, отпуская едкие шуточки и строя предположения на счет его назначения.

Но сегодня тут никого нет. Обычно, когда я прихожу, здесь уже сидит Эдриан и рисует. Где он берет бумагу и карандаши, как он их называет, - его личная тайна. Он всегда приходит первым. Я иду вокруг колодца, ведя левой рукой по нему. Вдруг взгляд натыкается на что-то белое... Подхожу ближе - рисунки Эдриана! Но его самого нет. Поднимаю бумагу - только на одном из листов что-то нарисовано: на заднем плане - развалины с человеческими глазами, а на переднем - какой-то правильный узор... Снег!.. Эдриан всегда рисует то, что чувствует... Только сейчас я заметил, что, выходя, не включил щелк-чик. Дрожащей рукой тянусь к кнопке - он оживает и начинает истошно "верещать". "Первое правило - не ходи там, где щелкает"... Металлический привкус во рту - а, черт, я попался... Все плывет перед глазами - надо уходить... Хотя, наверное, уже бесполезно... Я медленно бреду прочь от колодца и чувствую, что меня покачивает, спотыкаюсь на каждом шагу... Вдруг запинаюсь за что-то мягкое и падаю.

- Эй, кто здесь?!

Знакомый голос...

- Нэйдль, ты?

- Да, я.

Фокусирую внимание и вижу фигуру, привязанную к большому камню с железками.

- Что произошло? Где все? - спрашиваю я.

- Нет. Никого нет. Мы с тобой последние, кто остался. Сегодня ночью шел снег, поэтому нет облаков... Эдриан пришел первым и они были уже мертвы, когда пришел я...

- Где они теперь? И почему ты привязан к камню?

- Я похоронил их, - только теперь я заметил ряд могил около колодца, - а сам остался предупредить проходящих. Сам себя привязал... Завтра я умру, но, может, успею спасти пару жизней... Если ты еще можешь - беги отсюда, прочь от развалин!

- Но на пустошах нельзя жить! Там же нет укрытий!

- Можно. Я ходил туда. На ночь можно вырыть укрытие в земле. Там безопаснее, чем здесь. Развалины поймали меня и остальных, надеюсь, хоть ты спасешься... Беги... Сейчас же... Эй, ты меня слышишь?..

…Ползу прочь, в ту сторону, где нет развалин - пустоши... Еще немного, еще... Надо отдохнуть, иначе не доползу... Переворачиваюсь на спину... Сегодня рано темнеет, странно... Развалины смыкаются надо мной, закрывая небо... Черные проломы смотрят... В голове какие-то образы... Чужие, не мои... Шипение... у меня в голове, я слышу... Они говорят со мной...

"Эти двое - последние. Они умирают. Люди завершили свой цикл".
11.11.2001

Ключ

Это последние записи дневника господина N., сделанные им до исчезновения, во время командировки в город Т. Полиция так и не смогла найти ни его самого, ни его следов, ни каких-либо зацепок в этом деле и закрыла его за недостатком улик и отсутствием состава преступления. Поскольку у N. не было ценного имущества и никто из родственников так и не появился, все его записи достались мне, как единственному знакомому. Возможно, они помогут пролить свет на тайну его исчезновения.

* * *

[без даты]

Отвратительный город. Всюду эти дома, эти люди, транспорт. Шум не прекращается ни на минуту из двадцати четырех часов. И зачем только я здесь? Ах, да, Компания нуждается в исследовании местного рынка ювелирных изделий, нужно оценить конкуренцию и узнать какие компании уже торгуют здесь. Ну что ж, работа есть работа.

[без даты]

Сегодня ходил в аукционный дом, узнать расписание торгов. Гулял по окрестным улочкам, если проталкивание среди людей и машин можно назвать гулянием. Заблудился. Неудивительно - все дома выглядят одинаково и нигде нет ни номеров, ни даже названий улиц. Был один положительный момент - нашел какую-то антикварно-ювелирную лавку. Хозяин оказался знающим и приятным в общении человеком. Помог найти кучу ювелирных магазинов разных компаний. Он же и рассказал, как выйти на мою улицу. Продал мне какую-то не то монету, не то ключ, сказал - на счастье и удачу. Вещица большая и тяжелая, а продал он за дешево... Наверное, самодельная и никакой не антиквариат. Ну ничего, будет что повесить на стену моей каморки - хоть какое-то разнообразие в интерьере.

12.6.13. суббота.

Ходил на торги, купил себе приглянувшееся кольцо из платины. В основном тут продают подержанное, Компания этим не занимается... Ходил по адресам, которые мне дал антиквар. Все магазины принадлежат уже известным нам компаниям, ассортимент небольшой. Когда спрашивал хорошо ли продают, смотрели на меня как на идиота. Говорили, что плохо. Ну, ничего, сделать ассортимент побольше, приправить рекламой и дело пойдет.

Хотел зайти в тот антикварный магазинчик - не смог найти. Странно, хотя и не удивительно.

[без даты]

Черт, наверное вчера надышался на улице какими-нибудь выхлопами, видел странный сон и проснулся разбитым, как после долгой тяжелой работы. Что видел во сне, помню смутно, кажется, я шел куда-то и было темно.

Вот ведь... Забыл записать, что делал сегодня: получил в тех магазинах другие адреса, сходил по ним. Того антиквара так и не нашел и никто не мог мне помочь - никогда о нем не слышали.

[без даты]

Сегодня спал на удивление хорошо, не смотря на дорожные работы, начавшиеся под моим окном и продолжавшиеся до позднего вечера. Написал отчет по местному рынку ювелирных изделий. Что тут делать еще неделю совершенно не представляю. Зачем давать двухнедельную командировку для трехдневной работы?! Я им сразу сказал, что столько не надо. Не поверили, сказали, что работу надо выполнять тщательно.

[без даты]

Спал плохо и долго, никак не мог проснуться, будто под наркотиком. Во сне нашел какую-то дверь неопределенной формы. Та монета, которую мне продал антиквар, превратилась в ключ, формой напоминающий костыль хромого, только со сглаженными и как бы мягкими очертаниями. С его помощью открыл дверь и вошел в какую-то комнату или вроде того. Последнее что помню - непроглядная тьма и ключ куда-то пропал.

Весь день провел в полудреме, с огромным трудом выяснил у местных жителей местонахождение ближайшей библиотеки, сходил туда, смотрел, что там есть. Это, наверное, профессиональное... Поймал себя на том, что составлял статистику количества в библиотеке бульварного чтива, научной и классической художественной литературы. За этим занятием день прошел быстро.

[без даты]

Опять видел странный сон. Шел по плохо освещенному коридору. Пол был земляной, стены и потолок - каменные, с неровной поверхностью. Местами коридор становился настолько узким, что приходилось идти почти на четвереньках. Пока шел - считал ответвления от основного туннеля. Насчитал, наверное, несколько тысяч. Когда проснулся, понял, что всю ночь только и делал, что видел этот сон про бесконечный коридор. Спал опять очень долго, кажется еще дольше, чем вчера. Совершенно не отдохнул.

Ходил в библиотеку. Зачем-то взял детскую книжку "Загадки: знаменитые лабиринты". Внимательно изучал каждую предложенную схему лабиринта и рекомендации по его прохождению.

Вернувшись, обнаружил пропажу монеты со стены. Спрашивал хозяйку, у которой я снимаю комнату, - говорит, не брала. Врет, наверное, иначе куда еще оно могло деться? Ну и ладно, все равно дрянь эту домой везти не собирался.

[без даты]

Сегодня видел продолжение вчерашнего сна. Несомненно, именно продолжение, хотя я всегда думал, что нельзя увидеть один и тот же сон дважды. Видел себя со стороны, стоящим в том же коридоре, что и вчера. Потом увидел второе живое существо кроме меня в этом коридоре. Гуманоидного вида, без одежды, лишенное каких-либо половых признаков, с очень худым телом, бледной, почти белой кожей и огромными глазами на непропорционально большой голове. Существо разговаривало со мной, неподвижно стоящим посереди коридора, возбужденно жестикулировало своими когтистыми шестипалыми руками, теребило меня за воротник рубашки. Из всего, что оно говорило, я ничего не понял, кроме того, что оно здесь уже очень давно, что-то потеряло и не смогло найти выход. Потом оно что-то спросило и я проснулся. Посмотрев на часы понял, что спал почти сутки. Как приеду домой, обязательно покажусь врачу. Это не порядок, столько спать!

Что делал в течении дня? Да ничего! Спал.

[без даты]

Вечером я, как ни странно, опять заснул! Опять видел продолжение!!! Снова то существо рядом! Теперь я мог разговаривать. Оно спрашивало меня про ключ, про дверь, про то, как давно я здесь и помню ли обратную дорогу. Оно объяснило, что ключ нельзя терять, иначе, когда дверь закроется, невозможно выйти обратно. Ответил, что я здесь три дня и ключа нет. Его глаза расширились от изумления, если вообще могли стать еще больше. Оно сказало мне, что моя дверь сегодня или завтра должна закрыться и потому, что ключа у меня нет, я должен как можно быстрее возвращаться по коридору, откуда пришел. Какого черта??? Что со мной может случиться во сне??? Надо бы сходить к местному психиатру. Дело, похоже, слишком серьезное чтобы его откладывать. Но я опять проснулся слишком поздно.

Проснувшись, искал ту монету, но так и не нашел. Посмотрев на часы понял, что проспал двадцать три часа против вчерашних двадцати. Беспокоит этот повторяющийся кошмар. Интересно, что он значит? Может это какая-то болезнь нервной системы, которая вызывает повышенную потребность в сне? Или что? Надо, наверное, настроить себя на то, что во сне надо как можно быстрее бежать обратно по коридору. Не знаю зачем, просто кажется, что надо решить эту загадку, точнее выйти из нее. ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? . . .

Черт, мне это не нравится! Я не хочу больше спать! Сколько можно, я проспал почти трое суток из трех - как я могу хотеть спать снова??? Черт бы побрал эту ночь, как она долго тянется! Не спать, не спать, не спать, не спать, не спать, не спать, не спать, не спать, не спать, не спать, не спать, не спать, не спать, не спать, не спать, не спать, не спать, не спать, не спать, не спать, не спать, не спать, не спать, не спать, не спать, не спать, не спать, не

* * *

На этом записи в дневнике N. кончаются. В его комнате не было найдено наркотиков или каких-либо психоактивных веществ. N. будучи человеком очень спокойным и уравновешенным, обычно очень тщательно выводившим каждую букву в тексте, записи за последние два дня сделал неровным и беспорядочным почерком. Не найдена упоминаемая им вещь, формой напоминающая ключ или монету, что наводит на мысль о его болезненном бредовом состоянии в последние несколько дней. Отчет так же пропал.

Моя попытка провести собственное расследование ничего не дала. В окрестных ювелирных магазинах никто не вспомнил клиента, подходящего под мое описание. Того ювелира-антиквара мне найти тоже не удалось. Компания заочно уволила N. с формулировкой "невыполнение обязанностей" с пометкой "пропал без вести".
11 .04.2002

RainRunner

Дождь лил уже тринадцатый день. Тусклое небо, равномерно затянутое бледно-серыми облаками вызывало воспоминания о читанной когда-то Библии и всемирном потопе. Как там: "И разверзлись хляби небесные..." Люди уже почти не обращали внимания на льющую сверху и текущую под ногами воду и спешили по своим делам, укрываясь зонтами и проклиная сквозь зубы предсказателей погоды. Кто-то бросил машину на перекрестке, отчаявшись выбраться из "пробки", кто-то шел на еще не затопленную линию общественного транспорта. Бизнесмен пытается успеть на деловую встречу, раздраженный спортсмен мокнет в своем тренировочном костюме, грузная мать семейства с громоздкими сумками неуклюже-поспешно обходит все увеличивающиеся лужи...

Среди раздраженной, спешащей, чертыхающейся в полголоса толпы неторопливо идет непримечательный молодой человек. Волосы впитали несколько литров воды, одежда промокла почти насквозь, самые важные вещи сложены в непромокаемый кожаный портфель, болтающийся за спиной. Автор, ваш покорный слуга. Дареный на день рождения зонт уже несколько лет валяется где-то на полке, привычка к холоду и дождю немного компенсирует дискомфорт. Вспоминается: "It can't rain all the time"... Хех, еще как может...

Я, наверное, единственный на этой улице, кто просто прогуливается. Иногда интересно наблюдать реакцию обывателей на... О, вот одна из таких забавных ситуаций - одинокий автобус пробился сквозь бесконечные потоки машин и воды и все жаждущие добраться хоть куда-нибудь бросились за ним, не всегда удачно перепрыгивая лужи и забрызгивая всех и вся водой с грязью. Среди толпы я заметил худощавого типа, исключительно вытянутых пропорций. Перепрыгивая очередную лужу, он выронил что-то из кармана своего длинного серого плаща и, явно не заметив этого события, побежал дальше. Я не питал иллюзий относительно свободного места в автобусе, потому продолжал не спеша идти и поравнялся с той лужей. В ней лежала тетрадка. Толстая, 96 листов, наверное, в синей клеенчатой обложке. Во мне проснулось любопытство. Вода лилась из тетради ручьем, но синие чернила еще не успели расплыться. Я открыл ее и стал читать. "Психиатрия. Лекции". Преподаватель - такой-то. МДП... неврозы... шизоидные состояния... Хм, интересные люди по улицам бегают. Листаю дальше, попадаются пропущенные страницы - не очень прилежный студентик. Взгляд останавливается на большом восклицательном знаке, сделанным зеленым маркером: "Беседа с пациентом Т., 26 лет, сложная картина болезни. Согласно истории был подобран на улице органами общественного порядка, после обследования доставлен сюда. Документов при нем найдено не было, родственники не объявились, по собственному заявлению записан как Т. Попытка поиска информации по этому имени (фамилии?) ничего не дала". Дальше идет запись беседы:

Я - (вопрос о самочувствии)

Пациент Т.: Все хреново, все достало. Доктор, ... когда мне дадут обещанные наркотики?

- А какие вам обещали наркотики?

.: Ну, блииин... я уже тысячу раз объяснял - такие, чтобы не видеть сны!

- Что не так с вашими снами?

.: Вы что, не читали историю болезни?

- Я бы хотел услышать все от вас.

.: Просто я устал видеть один и тот же сон каждую ночь.

- И давно вы его видите?

.: Очень давно, доктор, очень...

- Ну, сколько, примерно, по времени? Месяц, год, два?

.: Я не помню, говорю же - все время. Единственно помню, что когда-то видел нормальные, разные сны. Иногда не видел совсем.

- Научно установлено, что мы всегда видим сны, но не всегда помним их после пробуждения.

.: Ну, не важно... Смысл в том, что я когда-то видел разные.

- И что же случилось?

.: Вот я до сих пор не могу понять. Скажите, доктор, могут ли галлюцинации повлиять на физиологию? На самочувствие, здоровье организма?

[пометка на полях: "говорит довольно сложно построенными фразами, не производит впечатление психически больного"]

- Теоретически - да.

.: Да? А до вас мне твердили, что нет, и что скоро меня вылечат! (смеется)

- Ну, так на счет галлюцинаций...

.: Да... Был какой-то праздник... Посвящение...

- Что за посвящение?

.: А я помню? Мне дали большую и тяжелую чашу с огромным количеством темной маслянистой жидкости.

- Кто?

.: Наставник или кто-то вроде того... Сказали выпить сколько смогу. И еще: "Ты должен справиться со всем, что увидишь. Будь осторожен".

- Что было дальше?

.: Доктор, раз я решил-таки вам все рассказать, пожалуйста, не перебивайте! Ну, так вот... Следующее что помню - я один среди не то джунглей, не то пустыни. Попытался сфокусировать взгляд на деревьях - сначала они вышли на первый план, закрыв собой пустыню, потом что-то зашептали и начали расплываться. Я испугался чего-то и посмотрел на пустыню. Та пошла волнами и начала проступать через джунгли. Тут я почувствовал в голове, что я заполняюсь чем-то голубовато-синим, чем-то вроде воды или, скорее, пара. Бесчисленные образы полезли в голову... Перед глазами все поплыло, джунгли и пустыня стали расплываться и перемешиваться. И тут я увидел подземелье. Темное, сухое, с каменными стенами, без движения воздуха, было только эхо, которое поглощало, затягивало... Какое-то время я был полностью парализован, потом очнулся и стал гнать от себя этот образ - откуда-то я знал, что на него смотреть нельзя. Внезапно все исчезло на миг, как исчезают галлюцинации, когда моргаешь. Потом я оказался посереди странной местности. Повсюду, на сколько хватало глаз, попадались редкие деревья - некоторые были корнями кверху, некоторые - корнями книзу, но торчали из земли под невероятным углом. Другие вообще напоминали каменные статуи. Объединяло их то, что все они выглядели недоделанными - у одного не хватало листьев, у другого ветки были только обозначены, у третьего ствол был идеально гладким и цилиндрическим... Под ногами была твердая, но не каменная и не земляная субстанция, покрытая тонким слоем пыли. Местами поверхность выглядела так, будто из-под нее выдавливались огромные пузыри, от которых были видны только самые вершины. Эти вздутия правильной формы также присыпаны пылью, но состоят из более темного материала, чем окружающая пустыня, и отзываются гулом и многократным эхо, когда их задеваешь. Шел по этой пустыне несколько дней, наверное. Вокруг тянулся все тот же ландшафт, причем я не уверен, перемещался ли он и менялся ли вообще... Внезапно, да именно внезапно... на круглом участке ровной поверхности пустыни я увидел два пилона правильной формы, создававших ощущение устремления вверх. Материал их - слишком однородный для камня или металла. Оба пилона слабо вибрировали и иногда издавали мелодичный металлический звон - создавалось впечатление, что они переговариваются... Я дотронулся до обоих, и пилоны сменили свое звучание. Теперь оно стало мелодично-убаюкивающе-затягивающим. С минуту я стоял, глядя на это, потом ноги подкосились, и я заснул еще до того как упал на землю.

.: Проснулся я в абсолютной темноте, в такой, что нет разницы, закрыты у тебя глаза или открыты. Вокруг не было ничего - ни движения, ни твердых предметов. Потом я почувствовал, что ко мне приближается звук. Он был похож на разговор тех пилонов, но звучал мрачно, безысходно, что ли... Это была уже не колыбельная... Внезапно я почувствовал, что передо мной буквально в нескольких метрах что-то есть, что-то огромное и неодушевленное... Или, может, одушевленное, но не по-человечески... Звон и гудение заполнили уши и голову, казалось, что меня разрывают на составные части, но не тело, а личность, душу... И тут оно стало проявляться... Сначала это было похоже на восход звезды над горизонтом планеты-спутника, если смотреть из космоса. Потом я понял что это... Огромный купол светящийся неестественным, неосвещающим и не греющим желтым светом. Больше вокруг не было ничего. Я висел перед ним, недалеко от вершины и чувствовал, что что-то внутри или снаружи методично отделяет части моего "Я" и они куда-то уплывают, растворяясь в непроглядной черноте... Было почти физическое ощущение, что что-то роется в памяти, удаляет, выбрасывает... Расчленяет и обесцвечивает эмоции… Пробирается все дальше и дальше внутрь… Потом в меня словно ударила молния, но не в живые ткани, а глубже. Ослепление, ярчайший голубовато-белый свет... Было ощущение, что мои глаза увеличиваются, зрачки становятся все больше, словно у ночного животного... И все исчезло. Яркий свет, купол, все, осталось только ощущение полета на огромной скорости сквозь непроницаемую черноту. Потом я видимо потерял сознание.

(делает паузу, судя по положению глаз, вспоминает, внешне – спокоен)

.: Помню, что очнулся посереди города, что жители очень меня жалели, но ничем помочь не могли и выгнали... Помню, шел очень много и долго, но быстро забыл, что было в пути... Еще с тех пор я вижу один и тот же сон - огромный сияющий купол посереди бесконечной, непроглядной черноты…

* * *

- Эй, можно мне мою тетрадь, а? - меня оторвали от чтения. Тот длинный студент-психиатр видимо не успел на автобус и вернулся за тетрадью.

- Да, конечно.

- Спасибо, будь здоров.

- Эй, стой, почему у тебя нигде не написан номер больницы и имя пациента?

Он странно улыбнулся:

- А зачем? Я и так помню.

- И тетрадь не подписана, так что я мог не отдавать!

- Ну что ты отбирать ее, что ли теперь будешь, - он заливается смехом, - Спасибо, что вынул ее из лужи, а то бы все расплылось. Будь здоров, не схвати воспаление легких.

Подняв воротник своего плаща, он погнался за другим автобусом, перепрыгивая лужи и бесконечные потоки грязной воды.
07.06.2002

If I could have one wish
As in the fairytales
I would unmake my past
And rise like Lasarus
And stand the sunlught
And banish all the dark...

(c) Current 93

Я проснулся как обычно, в своей постели. Позавтракал, оделся, поехал на работу. Незаметная должность в торговой фирме, небольшая зарплата, которой вполне хватает на жизнь. Рабочий день с 10-ти до 6-ти... из-за которого не остается времени ни на что другое. Все как в любой другой день, которых было на моем веку бесчисленное множество.

Но что-то не так... Я размышлял и небрежно крутил руль своей машины - сказывалась многолетняя практика вождения. Почему-то в памяти всплыли картины прошлого... Юношеские мечты, безумные и дерзкие проекты... Из которых ничего так и не было реализовано. Вспонились лица лучших друзей и любимой девушки... С которыми разругался и порвал всякие контакты непонятно из-за чего. Даже сейчас, спустя пятнадцать лет, я чувствую вину за совершенные ошибки и сожалею об этом... Как было хорошо с ними и как пусто, одиноко и скучно без них...

Поток транспорта становился все плотнее и медленее и, наконец, замер совсем - я попал в "пробку". Ну, отлично... Сегодня надо делать важный проект, а один из ответсвенных за него - в командировке, другой - застрял в "пробке", в десяти километрах от своего офиса. Просто замечательно!.. "Важный" проект... Для чего? И для кого? Сколько можно покупать "уши от мертвого осла" у одних идиотов и продавать другим? Сколько можно сидеть в этом душном маленьком офисе? Я ведь хотел стать художником... когда-то... Еще, наверное, из меня мог получиться неплохой фотограф. Осталась нереализованой мечта писать музыку. Я так и не научился играть на чем-либо... Интерес к дизайну постепенно сошел на нет... И вообще, что я значу? Чего я добился в свои 37 лет от роду? Да ничего!

Странно... Я, наверное, не размышлял об этом уже почти двадцать лет... Даже не задумывался. Вот оно, я понял! Сегодня ничего не осталось от Меня. Дальше будет лишь винтик экономической машины, без желаний и стремлений, пустой внутри... Хотя есть еще вариант... Но сейчас я уже не отношусь к самоубийству так легко, как в юности... Да пошло оно все... Я вышел из машины, даже не захлопнул дверь... Снял пиджак и зашвырнул его куда-то, сорвал галстук... На улице холодно, но мне уже на это плевать. Я окинул взглядом стоящий транспорт и пошел прочь. Куда? Не знаю. Все равно. Я наконец понял, что потратил жизнь зря. Да, жалость к себе вдвойне унизительна, но это все что у меня осталось. Остальные чувства умерли вместе с нерожденными мечтами.

...Не знаю сколько шел и куда... Я даже не смотрел по сторонам, только себе под ноги. От мыслей отвлекло странное зрелище, представшее передо мной. Три зеленых пышущих жизнью дерева и такая же трава под нми. И все это посереди отравленного, холодного, покрытого снегом и грязью города. Настоящая лесная поляна. Я сел под одним из деревьев. Земля оказалась теплой, ствол дерева - тоже. Воспоминания и видения прошлого нахлынули с новой силой... Друзья, которых я потерял... мечты... мечты... Я зажмурился - на глаза навернулись слезы.. Обращаясь неизвестно к кому, загадал желание... "Ну пожалуйста, хоть одно! Я же никогда ни о чем не просил!.."

На небе, за плотными серыми тучами появилась светящаяся точка. Сначала она была почти незаметна, но с каждой секундой становилась все больше и, наконец, затмила Солнце. Я открыл глаза. Вокруг бегали люди, что-то кричали, но я не слышал, не обращал внимания. Гигантский астероид прорвал толщу облаков и по пологой траектории полетел куда-то на север. Ну вот и все. "Спасибо" - мысленно обратился неизвестно к кому. Может быть можно будет все начать сначала. А может и нет. Мне все равно. На горизонте резко вспыхнуло яркое белое зарево и также быстро погасло. Облака разом куда-то рассеялись и на фоне голубого неба поднялся огромный слабо светящийся "гриб". Я снова зажмурился, улыбнулся, словно самый счастливый человек на свете, поднялся во весь рост и подставил лицо быстро усиливающемуся горячему бризу.
15.10.2019