Alista Mara. Love Is Dead

-1-

Душа бессмертна. С каждым новым телом она становится прекрасней. Новый опыт, новые ощущения и старые грехи, преследующие и оставляющие следы на каждой новой оболочке.

Одним прекрасным телом меньше. Одним бесценным опытом больше. Она пришла в мир Света, чтобы все начать заново, обрести новую плоть и исправить свои ошибки.

Это был дождливый летний день. Ее дух витал по городу, наслаждаясь пасмурным небом и легкой прохладой. Она знала, что настало время похоронить себя, чтобы воскреснуть вновь. Для этого нужно найти новую жизнь и с первым ее вдохом поселиться в теле. Пробегая морозным ветерком по листьям деревьев среди летнего дня, Рожденная прощалась с этим удивительным ярким миром. И все равно ее душа жаждала оказаться в родной стране, стране Теней и Мрака, вечной Ночи и мягкого тумана. Тоска превращалась в боль и усиливалась грустью расставания с жизнью. Она не знала на сколько десятилетий впадет в забвение и очнется ли когда-нибудь.

В мире Солнца много разных чудес, а самое прекрасное и редкое, для страны Теней, - это чудо рождения. Самое странное, что здесь оно стало обычным и никого не удивляющим явлением. Небольшое убого выглядящее здание было домом этого чуда. Сегодня здесь ожидали нескольких малышей. Сквозящий ветер пронесся по палатам, влетев через внезапно распахнувшуюся форточку: Рожденная искала ту, которая подарит ей новую жизнь. Все эти женщины казались ей страшными и некрасивыми, их глаза горели радостью и долгожданным счастьем. Иногда в них явно читалась тревога, но Рожденную это нисколько не трогало, ей было чуждо материнство. Бесцельно витая по коридорам, она спустилась вниз. Внезапно распахнулась дверь и внутрь внесли женщину. Было слишком поздно, чтобы нести ее в палату, врачи засуетились и решили, что роды надо принимать здесь. В это время Рожденная скрывалась в темном углу и наблюдала за всей этой суматохой. Зрелище ее просто сковало и она не могла двинуться. Когда появился ребенок, она в одно мгновение поняла, что это ее шанс. Как только малыш попытался вдохнуть, Рожденная подкралась к нему настолько близко, насколько это было возможно. И вот дитя сделало свой первый вдох, почувствовав морозный воздух внутри себя. Рожденная была тем первым глотком новой жизни, но чтобы обрести это тело надо выиграть войну с разумом. С каждым новым днем ее дух будет переплетаться с плотью, делая ее все больше и больше похожей на свое первое обличие.

-2-

Годы тянулись и каждый из них был ступенью познания мира для ребенка и новой битвой за жизнь для Рожденной. Это был первый ее опыт заимствования тела: она училась жить в солнечном мире, и все же не теряла надежду когда-нибудь вернуться обратно. Разум пытался подавлять ее, но она стала назойливым червем медленно разъедающим своего врага, пытаясь овладеть плотью. Иногда ей это удавалось: она внезапно просыпалась ночью и чувствовала, что разум спит, а она может двигаться, может встать и пойти, оглядеться. Люди называли это лунатизмом, хватали ребенка и укладывали спать, а наутро он ничего не помнил и удивлялся рассказам родителей. Это были ее минуты счастья, минуты которые давали ей надежду и стимул бороться дальше. Разум особенно активно сражался днем и Рожденная часто пребывала в забытьи. Когда она предавалась воспоминаниям о своей прошлой жизни, ребенок видел потрясающие и завораживающие сны, в которых он гулял среди черных скрюченных деревьев, окутанных серым туманом и освещенных мягким лунным светом.

* * *

Рожденная проснулась от могильного холода и навязчивого шума в голове. И вдруг она осознала, что видела сон. Свершилось! Рожденная победила и уже всецело владела новым телом, которое в следствии долгой борьбы стало точной копией ее предыдущего. Разум пал и перестал быть препятствием. Мысли спутались и бились внутри головы, не давая прийти к определенному плану. Но она не могла ни встать, ни повернуться: деревянные доски ограничивали ее движения. Где она? И черт возьми, почему нельзя отсюда выйти?! В панике она начала бешено колотить руками в доску над ней. Что-то ей это все напоминало: Раскаленная мысль забилась в голове, заставив лицо порозоветь: ее похоронили. И как теперь отсюда выбраться? Рожденная пыталась собратья с мыслями, и моля о помощи у Бледной Покровительницы, впилась своими тонкими пальцами в крышку гроба, закрыла глаза и представила себе поле, большое серое поле. Мысленно разбегаясь по нему, она отрывалась от земли и поднималась все выше и выше, ощущая прохладный ветер, ласкающий лицо. Напряжение росло, и вдруг из ее груди вырвался сдавленный крик и она почувствовала, что невесома и легка, теперь она воздух, морозный воздух, который возвращается домой.

-3-

Холодная ночь с тонким вкусом тишины приводила в восторг Рожденную. Она наблюдала с высоты своего полета за мрачным городом: деревья, дома, тропинки манили своей таинственностью. Спустившись ниже, Рожденная проскользила по мягко освещенной тропинке и остановилась у огромного раскидистого дуба. Живая энергия таилась в этом ростке природы, но ничто так не питает плоть и душу как человеческий страх и красота. Материализовавшись, Рожденная заметила одинокую девушку на скамье. Та сидела, вглядываясь в черное небо, и слезы сверкали на ее глазах, струясь по щекам и шее. Как она красива! И красота ее заключена в печали и скорби. Даже след улыбки испортил бы ее чарующе грустное лицо. Рожденную влекло к ней. Легкий шорох листьев и расстояние между ними значительно сократилось. Бледная рука скользила по лицу печальной девушки, завораживая своей мертвенной прохладой. Дитя грусти погрузилось в транс: ее глаза внимали только вечности в бездонных очах Рожденной. Последняя же оценивала мимолетную красоту, которая увянет так быстро, что память даже не успеет сохранить ее дивный образ. Каждая клеточка человека подчинялась единому ритму. Рожденная чувствовала живую пульсирующую энергию, и тепло человеческого тела обжигало ее бледные пальцы. Пылающее запястье уже охлаждало прикосновение вечности, всасывая в себя еще одну незаконченную историю. Девушке это нравилось: она прикрыла глаза и откинулась назад. Ее голова кружилась, в ушах была сладкая мелодия то ли шуршащих листьев, то ли платья мертвенно-бледной незнакомки. Когда же печальная красавица почувствовала лунный холод на своей шее - она тихо застонала. Голова кружилась все больше и больше, сознание растворялось в этой прекрасной ночи и она уже любила эту таинственную незнакомку:

И вдруг все стихло. Словно стены комнаты в которой ты сидел столько лет рухнули, а за ними оказался не яркий шумный мир, а глухая удушающая тишина. Дитя печали очнулось и увидело Ее, словно сиявшую в этой непроглядной тьме. Ветер развивал ее длинные волосы, бледная кожа светилась изнутри, а чарующие изумрудные глаза смотрели прямо в душу. Она протянула руку.

- Идем со мной. Ничего не бойся и верь мне.

- Я верю, - вырвалось у девушки. - Я верю! - почти закричала она, ощутив прилив уверенности.

Небо и земля поменялись местами, мир сузился до них двоих, все вокруг замелькало, ветер зловеще завывал вокруг них. Рожденная подняла руки ладонями вверх и они начали кровоточить. Кровь переполнила их и уже бежала алыми струйками по ее белым запястьям. Печальное создание ощутило жар крови и немедля вобрало его в себя. Ветер подхватил ее и закружил в диком танце смерти. Огонь пылал внутри нее, вокруг нее и в глазах Рожденной.

-4-

Одиночество. Тотальное одиночество, разъедающее изнутри и как ржавчина, разлагающая душу. Эта пустота с острыми краями, которую если кто-то захочет заполнить, то смертельно ранит себя. Единственное средство остановить коррозию - смириться с ней, свыкнуться с тем, что нет никого равного тебе, нет никого, кому можно довериться и выложить тяжесть переживаний, которая все больше и больше прижимает тебя к этой бренной земле.. и когда-нибудь раздавит.

Если хочешь летать: летать и не чувствовать притяжения: Люби себя, будь уверен в себе, раздели вечность с самим собой и пусть эти глупые люди становятся все меньше и меньше, пока не исчезнут совсем, и ты, растворяясь в высоте своего полета, поймешь, что тебе никто не нужен.

Рожденная пыталась найти равного. Она могла бы поведать удивительную историю своего второго рождения, поделиться впечатлениями от ужаса прошлой жизни и просто увидеть теплый взгляд сквозь ледяную тьму одинокого мира. Но реальность - это не твои сокровенные желания, и чем сильнее ты хочешь воплотить их в жизнь, тем сильнее уходишь от жгучей правды существования.

Дитя Печали прошло первое проклятие. Огонь оставил гореть ее кожу тем самым горячим синим пламенем, который внутри горит алой злостью. Глаза пожелтели и отливали оранжевым, русые волосы потемнели до каштанового и завитые ветром раскинулись по плечам. Губы были бледны, то ли от жажды, то ли от злобы, оплетавшей своей липкой паутиной ее пылающее сердце.

Вторым проклятием стало животное, овладевщее разумом. Оно давало остроту слуха и зрения, предчувствий и эмоций, но взамен требовало насыщать себя страхом жертв и кровью свое существо.

Третье проклятие наложила сама Рожденная, дав ей имя. Отныне дитя Печали именовалось Стилатой. Рожденная же не обладала именем, так как каждый знает свой страх в лицо.

Стилата чувствовала силу, данную ей. Она жадно пожирала глазами пространство вокруг, наслаждаясь воистину прекрасным пейзажем Долины Смерти. Одинокие деревья росли на черной почве, причудливо изгибая свои мощные ветви. Самые молодые из них отливали серебром: их гладкая глянцевая кора отражала мягкий лунный свет. Каждое новое дерево вырастает в знак гибели тела одного из обитателей Мрака. Душа, ведя бестелесное существование, черпает энергию в могучих корнях и пышущей скрытой жизнью сердцевине деревьев. Устав от вечности твоя сущность может навсегда упокоиться в стволе дерева, таким образом навсегда похоронив себя. Рожденная навещала здесь своих родителей, уставших от бесконечной жизни. Неподалеку росло невысокое гибкое деревце, появившееся не так давно: как только горячий ветер рассеял сожженное до золы тело Рожденной. Стилата нежно провела побледневшей рукой по ветви одного из деревьев. Она чувствовала, что там кроется сила, способная на все. В ответ ветвь хлестнула ее по лицу - сила чувствует злое сердце с грязными помыслами.

Рожденная не хочет понимать свою ошибку, ведь никто не будет под стать ей. Она думает, что сделает из Стилаты ту, в которой нуждается. Пройдя немного вперед вперед, Рожденная чувствует что ее нареченная осталась на месте: Стилата дика и не внимает силе мысли.

- Пойдем. Иди за мной.

Стилата устремляет свой животный взгляд на Рожденную, которая все больше пытается убедить себя в ее пригодности. Черное платье ласкает ледяной ветер, белоснежные руки скрывают кожанные перчатки той же затейливой работы, что и сапоги Рожденной. Королева Ночи ведет за собой дикого зверя, видя в нем равного себе.

-5-

Под крылом Ночи и ликом Луны с мрачной торжественностью проводился Caliente Sangra - праздник вкушающих красоту. Старинные обычаи находили свое воплощение, возрождая атмосферу давно ушедших времен: темные фигуры, скрывающиеся в черных плащах, изящные существа, одетые в стиле викторианской эпохи, костры, испепеляющие сухие ветки и люди, повиновавшиеся зову. В воздухе витал аромат пачули, разжигающий чувства и обостряющий желания даже в самых окаменелых от вечности сердцах. Рожденная чувствовала как смесь зависти и восхищения билась вокруг нее: некоторые сняли капюшоны, другие же надвинули их еще больше. Мягкий черный бархат нежно обволакивал ее тело, подчеркивая белизну кожи. Она подошла к костру, сняла перчатки и придерживая длинные расширяющиеся книзу рукава, взяла кинжал и поднесла к беспощадным языкам пламени. Металл раскалился и засветился ярко белым светом. Лезвие распороло запястие Рожденной и кровь заструилась из разреза. Темная фигура поднесла серебряный кубок, который вобрал в себя живой огонь вечности: кровь пылает не только в сердцах: Рожденная стояла с обнаженными по локоть руками, одна из которых кровоточила, другая все еще сжимала кинжал. Ее зеленые глаза смотрели с превосходством на других, кривая улыбка сомкнула ее черты, смоляные волосы ниспадали на плечи, оттеняя великолепие жемчужной кожи. И все суета по сравнению с ней. Теперь величественные обитатели страны Теней были как животные на первой охоте. Они пили из кубка, вырывая его друг у друга. Рожденная наслаждалась этим зрелищем, дарящим ей власть. Вскоре она заметила, что среди них нет Стилаты. Концентрация внимания переместилась с Рожденной на кубок, так что теперь она могла незаметно пробраться к лесу, где чувствовала Стилату. Она действительно была там и терзала какое-то тело, потерявшее всякий человеческий облик. Дрожа от голода, Стилата рвала руками плоть дабы вскрыть хотя бы еще один потаенный сосуд. Тело синело на глазах, было пора уходить и Рожденная сказала ей оставить его. Стилата повиновалась, встала на ноги и расправила запятнанное кровью платье. В отличие от Рожденной оно было зеленого цвета, объясняющего недавнее вступление в покои Тьмы. Одержимый взгляд царапал лик ее покровительницы, дерзость выступила испариной на коже и ощущение всесилия как раскаленная сталь жгло сердце. Рожденная понимала эмоции Стилаты или пыталась понять: Тонкая рука в черной кожаной перчатке нежно проскользила по губам проклятой, вытирая человеческую кровь. Лунная прохлада усыпляла голод Стилаты и безмятежность вечного одиночества пронзала тело. Пора учиться бороться с собой.

Другая рука Рожденной уже скользила по спине Стилаты, внимая жару еще неостывшего после земной жизни тела. Проклятая наслаждалась каждым движением, каждым прикосновением, упиваясь неземными ощущениями.

- Скажи "нет" соблазну - и станешь сильней. Но сильней ты сделаешь всю себя - обе стороны, черную и белую. Борьба станет невыносимой, а соблазны - более привлекательными: Но важно сказать "нет".

В следующее мгновение Стилата целовала воздух, ветер ласкал ее кожу, которая все еще ощущала ту смертельную нежность: Рожденная исчезла, и пронизывающим ветром летела навстречу одиночеству, в котором нуждалась точно так же, как и в алом напитке.

-6-

Сквозь расстояние, сквозь холод, сквозь Ночь. И милое лицо перед глазами, познавшее прохладу лунного света и обжигающую страсть ночных созданий. Любовь? К неопытности и наивности, дикости и невинности: Может быть. В мягком тумане приятных мыслей она сидела на берегу черного озера, в котором как белая кувшинка, отражалась Луна.

Она вздрогнула от того, что ощутила чье-то присутствие. Это было не уступавшее ей существо с отточенной веками волей и железной мыслью. Но кто это?.. Рожденная пыталась вспомнить хоть одного равного ей - таких нет, кроме:

- Что я вижу: пресыщенная и избалованная! Такой я тебя и запомнил.

Дитя Ночи впилось взглядом в воздух, туда, откуда шел голос, но она ничего не увидела. Рожденная в смятении скользила взглядом по черной пустоте, не замечая, но чувствуя.

- Ну что же ты молчишь? Если я не ошибаюсь, ты мечтаешь о равном.

Голос проникал в сознание, обволакивая темную пустоту и излечивая от вязкой боли.

- Я знала - ты вернешься. Я ждала. Но за что ты обрек меня на одиночество? Оно
уничтожило все мои чувства.

- Только не надо пустых слов и липких признаний. Я не за этим пересек такое расстояние. Ближе к делу. Ты наверное уже слышала о моей работе?

- Слава идет впереди героя. Сколько кругов Ада надо было пройти, чтобы получить ее?

- Чуть меньше, чем понадобилось бы тебе.

- Не смей мне дерзить!

- Такая уж у меня отныне работа. Но и тебе не стоит гневить древних, приводя первую встречную дикарку в избранное общество.

- Нам суждено было встретиться и она не так дика, как кажется. Вскоре она измениться. И к тому же мое положение позволяет мне приводить в общество того, кого я пожелаю.

- Да неужели! Мой нежный цветок Ночи, ты не видишь дальше своих лепестков, и хор восхищенных возгласов все больше и больше сгущает туман вокруг тебя.

- Ты можешь материализоваться? Мне надоело разговаривать с воздухом!

- И все же не весь караван моей славы дошел до тебя. Моя сущность не может быть заключена в тело - огонь гнева и возмездия испепелит в одно мгновение мою плоть. Один единственный раз я предстаю в своем обличие - перед смертью моего собеседника, когда весь адский жар обрушиться на него. Я был избран, чтобы следить за такими как ты, презирающими все запреты и правила.

- А мне нечего терять. Можешь убить меня своим присутствием - я все равно явлюсь в этот мир опять, и буду ждать, когда же ты наконец поймешь, что все еще любишь меня.

- Воистину королевская самоуверенность. Я мог любить, когда был жив. Сейчас я мертв, и мои чувства остались гнить в земле, после того, как я опять обрел свое тело. Я здесь, чтобы вынести тебе приговор. В третье полнолуние ты должна убить свою нареченную.

- Но:

- Ты привела ее в этот мир - ты ее и похоронишь. Похоронишь как человека. А я уж позабочусь о ее душе. Прощай.

Его последние слова воскресили ту жестокую боль, которую Рожденная успела позабыть в объятиях Стилаты. Убить ту, которая стала светом во тьме, убить ту, которая воскресила светлые чувства. Убить любовь:

-7-

Боль. Черные когти, вонзившиеся в сердце и разрывающие его на части словно клочок бумаги. Пустошь. Окровавленная пустота, поглощающая тебя как болото. Да пусть мозг лопнет и порвется каждая вена в теле, но только прекратите эту боль, глухую боль одиночества:

Слезы, бороздящие щеки Рожденной, не могут выплеснуть с собой то, что так ее гнетет. Это невыносимо. Любовь должна умереть. Где-то она это уже видела:

Ее взгляд упал на кинжал, который не так давно уже познал вкус ее плоти. Бессознательным движением Дитя Ночи вспорола себе руку от локтя до ладони, и ароматная кровь хлынула на наружу. Этот сковывающий вид крови, твоей крови: Не давая ране закрыться, Рожденная прошлась лезвием по руке еще раз: и еще, пока не раздался леденящий скрежет металла о кость. Ее тело сотрясал коктейль из страха и боли, разъедавший ее изнутри. И никого. И ничего. И глухая тишина как фальшивый саундтрэк к этому кошмару:

В своих деяниях она зашла слишком далеко, и нет пути назад. Рожденная шла против всех, навстречу презрению и ненависти. Но разве это не цена за любовь? Жизнь становится прекрасной, когда ты проживаешь ее последние моменты. Также и любовь поражает своим величием только тогда, когда ее жалкие осколки ранят сердца других, вызывая боль и сострадание.

Чем больше проходило времени , тем больше Дитя Ночи осознавало, что не может отобрать жизнь у этого прекрасного существа, которое она уже успела полюбить. Печаль Стилаты читалась в каждом ее движении и черте, как будто та чувствовала грядущее наказание. Каждый мгновение, проведенное вместе, становилось бесценным. Время изменило Стилату, стерев последние следы дикости и привив чувство изящества и меры. Рожденная ощущала, как стремительно уменьшалась разница между ними. Но все же эта пропасть была непреодолимой.

* * *

В мягком сером тумане виднелись две силуэта лунных созданий. Они выбрались на прогулку из страны Теней в мир Солнца, где сейчас была ночь.

Среди черных деревьев было множество тропинок, усыпанных сухими листьями, по одной из которых ступали два ночных существа: обе стройны и прекрасны, холодны и недосягаемы. Их лица удивляли мертвенной бледностью, глаза завораживали глубиной; движения были плавны и медлительны, даже когда их измученные жаждой тела ощутили присутствие смертного, наполненного живой энергией. Это был худой молодой мужчина, который сидел около дерева, и кажется, дремал. Рожденная вздрогнула, когда увидела его лицо: уж слишком он напоминал ей того, кто не так давно вынес Стилате смертный приговор. Она воскресила в памяти его образ и поняла, что скорей всего перед ней его потомок. Черты его предка угадывались в его внешности: те же черные, как вороново крыло волосы, длинные тонкие брови, аккуратный, словно точеный нос. И последнее, что окончательно подтвердило ее догадки были его изящные руки с тонкими пальцами - истинные руки художника. Рожденная стояла как околдованная и перед ее глазами был образ того, кто обрек ее на это вечное одиночество. Картины, висевшие на стенах в ее старой комнате, были нарисованы его предком; они были последней памятью о любви к смертному, которая с самого первого взгляда была обречена.

- Как же он прекрасен! Если б не его грязный цвет кожи, я бы подумала, что он поданный Луны.

- Не трогай его. Этот человек - художник.

- Ну и что?

- Мы не должны истреблять тех, кто создает прекрасное - ведь оно вечно, как и мы.

- Увы, я не в силах сдержаться.

- Не смей!

- Да кто ты такая, чтобы мне приказывать?! Это невыносимо каждый раз повиноваться твоей воле. Я ничуть не хуже тебя и могу делать, что захочу!

- Усмири свои инстинкты, и вспомни кто дал тебе силу и вечную жизнь! Мы найдем себе достойную жертву, но этот человек должен остаться живым.

- Я знала, что ты нашла себе еще одного смертного, но не для утоления вечного голода, а для:

Рожденная не выдержала потока агрессии и дерзости и ударила Стилату по лицу, чтобы привести ее в чувства. В ней говорило животное, а не ее разум.

Но Стилата не могла справиться со жгучей злостью, которая накопилась в ее сердце, и она решила дать ей выход.

- Мне надоело, что ты постоянно унижаешь меня! Думаешь, я не знаю о твоей любви к смертному?

- Да откуда ты могла узнать?

- Чарующий и успокаювающий голос поведал мне эту историю. Ты не так чиста и безукоризненна. Он сказал, что у тебя есть слабость к смертной красоте. И ты, сделав меня бессмертной, разлюбила и нашла себе другого. Прости, но ты мне больше не нужна. Я люблю этого призрака.

- Ты не можешь его любить! Нельзя любить воздух!

- И все же: В тебе говорит ревность, низкое животное чувство. Моя любовь пообещала мне, что вскоре я его увижу.

Рожденная пошатнулась. Она понимала, что Стилате было суждено погибнуть в любом случае. Но все же есть надежда, надо постараться открыть ей глаза на то, что она влюбилась в своего палача.

- Он не обманул тебя и предстанет перед тобой. Но злость ослепила тебя и ты не сможешь разглядеть в лике любви свою смерть.

- Твои слова пусты. Он предупредил меня, что ты будешь пытаться помешать нам обрести друг друга. А теперь стой и смотри, как умрет твой возлюбленный!

Невидимые руки схватили Рожденную, не давая ей остановить дикое животное, вырвавшееся на свободу. Но что для животного свобода? Это беспрепятственное утоление всех своих желаний.

- Вот и посмотри на свою дикарку.

Этот голос больше не казался приятным и успокаювающим, а скорее хриплым и мерзким. Как он мог допустить, чтобы обескровили его же потомка?.. Нет, это уже не тот, кого она любила. Ее любовь умерла много лет назад.

Молодой художник уже давно проснулся, но не мог уйти, так как железная воля сковала его, не давая ему двинуться. Стилата приблизилась к нему и нежно поцеловала. Опьяненный вкусом вечности, человек наслаждался лунной прохладой на губах Стилаты, не понимая, что стал добычей хищника. Головокружительные мгновения в ее объятиях казались нескончаемыми, и он хотел наслаждаться ими до самой смерти...

Тем временем Стилата провела языком по его шее и в последний раз взглянула ему в глаза. Только теперь он разглядел в ее глазах злость и коварство, но было слишком поздно. Его ослепил блеск серебра в лунном свете и в следующее мгновение он ощутил жгучую боль. Дитя Печали припало губами к свежему разрезу на его шее и ощутило благородный вкус его крови.

Рожденная пыталась вырваться, ее душу раздирали жуткие крики человека, которого терзала проклятая, но она была не в силах противостоять посланнику Ада. В первые за долгие века она ощутила бессилие и безысходность.

Молодой художник уже не кричал, его тело лежало недвижимо, а Стилата слизывала последние капельки крови с его шеи. И вдруг Рожденная почувствовала, что ее больше никто не держит. Созерцая алые губы Стилаты, она поняла, что та с последней каплей крови выпила и все ее чувства, оставив одну темную пустоту. Обратившись в легкий ветер, Рожденная пыталась улететь прочь от этой ужасной ночи, разбившей ее вечную жизнь на множество осколков.

-8-

Замкнутый круг. Одиночество как неизлечимая болезнь с неизбежным летальным исходом. Рожденная пришла к тому же, с чего и начинала, осознавая, что любовь мимолетна, а одиночество - вечно. Но так уж устроены эти существа, что любая пустота быстро заполняется. Огонь ненависти и гнева вспыхнул от маленькой искорки обиды, которая покоилась в этой мрачной пустоте.

Да как Стилата посмела не повиноваться той, которая дала ей жизнь под Луной?! Все это время она потратила на эту дикарку, привела ее в лучшее общество, обучила манерам, при этом подвергая себя опасности разгневить древних, что в конце концов и произошло, и такая дерзкая неблагодарность!

Ненависть как смертельный яд, не может долго вынашиваться в душе, ее срочно надо выплеснуть на того, кто ее породил, дабы не отравить себя. Но Рожденная, не ведая этого, билась среди своих жалящих мыслей и подозрений.

Полнолуние. Приговор должен быть приведен в исполнение. Может это и не будет так мучительно:

Рожденная уже знала, где искать Стилату. У нее не было никакого плана, она просто хотела выместить всю свою злобу, чтобы та не травила ей сердце.

И вот уже показалось черное озеро, около которого сидела Стилата. Рожденная подошла со спины и одним движением развернула проклятую лицом к себе так, что она упала на колени. Вдруг Рожденная увидела, что лицо Стилаты было в слезах и царапинах. Дитя Печали все это время мучилось от угрызений совести и ненависти к самой себе. В истерике она разодрала себе в кровь лицо и соленые слезы беспощадно жгли эти раны. Но это еще больше разозлило Рожденную.

- Теперь ты плачешь, жалкое животное! - сказала она, со всей силы ударив ее по лицу.

- Прости меня, прости: - слова Стилаты тонули в ее слезах и не доходили до Рожденной. Она еще раз ударила ее.

- Прости, умоляю тебя, прости!.. Я сделала это из ревности, она ослепила меня. Ты права, я слепа! Его еще можно воскресить, если ты его действительно любишь - я не буду тебе мешать. Я не хочу, чтобы ты страдала от одиночества:

Стилата говорила , даже не смея посмотреть в глаза Рожденной. Ее распростертое по земле тело содрогалось от рыданий. Постепенно сквозь беспощадный огонь ненависти Рожденная почувствовала жалость, ведь Стилата говорила искренне - она действительно раскаялась.

- Тот голос, он сказал, что любит тебя, все еще любит, но не хочет, чтобы рядом с тобой кто-то был.

Больше Стилата не могла сказать ни слова - она задыхалась от безысходности.

Слезы несчастного печального существа медленно тушили огонь, бушевавший в душе Рожденной. Последняя же присела рядом со своей нареченной и пытаясь хоть как-то успокоить, провела рукой по ее голове. Стилата вздрогнула, и отодвинулась от нее. Но Рожденной все больше и больше было ее жаль, она поняла, что тоже совершала ошибки и страдала из-за них так же как и она, и некому было ее утешить. Дитя Ночи словно увидела в проклятой себя и попыталась облегчить ее боль. Рожденная села рядом со Стилатой, обняла и почувствовала, какая невыносимая боль терзает ее сердце.

- Я простила тебя. Ты единственная любишь меня, потому что желаешь мне счастья и тебе не важно с кем я буду, с тобой, или с кем-то другим. Только сейчас я поняла, насколько ты чиста и невинна. Прошу тебя, давай уйдем отсюда, уйдем навсегда!

Стилата неподвижно лежала в ее объятиях, по-видимому найдя успокоение. Рожденная заметила, что пелена печали скрыла глубину ее глаз и безысходность читалась в каждой ее черте.

- Я не достойна тебя:

- Не правда - ты стала равной мне!

- Никогда и никто не будет равным тебе. Запомни это. А тем, кем я стала, я обязана тебе:

Рожденная не выдержала, и крепче обняв Стилату, заплакала. Она чувствовала, что ее уже не спасти, но надежда умирает последней.

- Пойдем, нам надо уйти отсюда. Далеко. Навсегда.

- Я не могу. Странно себя чувствую. Вечность стала так легка и это бремя тает в моей душе:

Вдруг взгляд Стилаты на чем-то остановился. Рожденная повернулась туда, но ничего не увидела.

- Что ты там увидела? Что там?!

- Ты разве его не видишь?

- Кого?!

- Это мой призрак пришел за мной. Прости, но я должна быть наказана. Прощай и помни, что я любила тебя:

В следующее мгновение чья-то невидимая рука отбросила Рожденную назад, а тело Стилаты вспыхнуло синим огнем. Самым чистым и самым горячим. Ее тело исчезало на глазах, но память о ней навсегда останется в сердце Рожденной.

- Я так и знал, что у тебя не хватит смелости и сил убить ее. Ну что ж, перед тобою равный. И я понял, что люблю тебя.

- Пусть древние низвергнуть тебя обратно в Ад! Моя любовь мертва! Любовь мертва!

* * *

Вечность ужасает своей бесконечностью тогда, когда умирает любовь. Еще не мало душ сгноит злость и ненависть, не мало судеб переломает коварство. Но прекрасное - вечно.

Молодого художника воскресили подданные Луны. Свой талант он раскрыл благодаря одному сну, в котором встретил двух прекрасных созданий, которых связывала любовь, но злой призрак убил ее. Этот сон он и воплотил в одной из своих картин, которую впоследствии назвал "Любовь Мертва".

Эта история изменила Рожденную. Она потратила все свои силы, чтобы существовать дальше, став скрытной и недоверчивой. Но что есть существование без любви? И что есть любовь без трагедии?.. Каждую ночь Рожденная навещала маленькое деревце, в котором была навеки заключена душа Стилаты. И ничто не могло ее вернуть:

Месть или прощение? Убийство любви должно быть наказано. Но если простить, то душа очиститься от ядовитых чувств, медленно ее разлагающих. А если отравить этим ядом убийцу? Прощения не будет. Месть.