Маленькая девочка идет по
обочине скоростной трассы. Когда-то красное с
белым, ее платьице перемазано черной копотью и
грязью, на грязном личике - светлые дорожки
высохших слез. Сбоку, возле уха, запеклась кровь.
В руке - деревянная игрушка, улыбающийся клоун -
но такая улыбка вызовет скорее страх, чем смех.
Девочка уже не плачет - то ли уже незачем, то ли
уже просто не может плакать. Она просто идет
вперед, что-то тихо напевая. Голова деревянного
клоуна болтается, даря злую улыбку окружающей
местности.
Откуда идет девочка?
От густого черного дыма,
поднимающегося внизу у поворота трассы.
От искореженного красного
"фольксвагена", лежащего на боку.
От тех двоих, которые остались внутри.
Куда она идет - не знает никто. Да и сама
девочка не знает - она просто идет вдоль пустой
дороги.
За поворотом Сэм увидел дым. Черный дым
поднимался над дорогой, загибаясь
вопросительным знаком. Проезжая поворот, Сэм
увидел изувеченный автомобиль на камнях,
затормозил и сдал назад.
Рядом с машиной никого не было. Почему-то горело
заднее колесо, и он долго кружил вокруг, опасаясь
подойти ближе - мало ли что... Hо потом убедился,
что взрываться ничего не собирается - наверное,
бак был пробит или разорван, когда машина
кувыркалась вниз по камням. Сэм подошел спереди и
заглянул внутрь.
-- Е-е-пическая сила, - выдохнул
он, пятясь, - мать твою...
Если бы он был более впечатлительным,
его бы вырвало. А, может быть, хлопнулся бы в
обморок. А так Сэм просто пятился от тех, кому не
повезло, и извергал многоэтажные тирады, чуть
было не став очередной жертвой - в результате он
споткнулся о камень и так хлопнулся затылком, что
потемнело в глазах.
Hесколько минут он сидел на
злополучном камне и курил, разглядывая машину.
Потом спохватился - нужно либо сообщить об этом
кому следует, либо... Либо быстро уматывать.
Второй вариант нравился ему больше - мертвым (а в
состоянии находящихся внутри людей ошибиться
было, к сожалению, невозможно) он ничем не сможет
помочь, а иметь много лишних хлопот - себе дороже.
Сэм залез в свой синий "Форд Скорпио" и
рванул вверх по трассе. Он жал на газ, опасаясь,
что его могли заметить рядом с местом аварии, и
мили бежали навстречу. Мелькнуло одинокое
дерево, затем какой-то указатель со следами
старой дороги рядом, за ним - бредущая куда-то
грязная девочка в порваном платьице.
-- Черт, - простонал Сэм, и
затормозил, - еще одно...
Одно дело - трупы в разбитой машине, и
совершенно другое - уцелевшая девочка. Ребенок.
Ее придется подобрать и довезти до города...
Придется заявить о случившемся в дорожную
полицию. Что ж, от хлопот теперь никуда не
денешься - мысль о том, чтобы оставить девочку и
скрыться, в голову Сэму даже не пришла, он очень
любил детей, хотя у него никогда не было своих.
-- Эй! - позвал Сэм.
Девочка подняла голову и прижала к
груди нелепую куклу. А Сэм не знал, как заговорить
с ней.
-- Ты оттуда? - спросил он,
показывая в сторону злополучного поворота шоссе.
-- Д-д, - сказала девочка,
уронив голову. По светлым дорожкам на щеках снова
потекли слезы.
-- Садись, я отвезу тебя в
город - там мы позвоним твоим папе и маме... - Сэм
кривил душой, полагая, что как раз папе с мамой
уже не дозвонишься. Разве что на небесах есть
телефон, да кто знает его номер...
-- У меня нету папы и мамы, - с
нажимом сказала девочка, перестав плакать.
-- Да ну! - Сэм сделал
убежденное лицо, - ты про ту аварию? Брось! Они уже
в больнице, и ничего страшного с ними не
случилось. Вот только ты ушла, и тебя не заметили.
По лицу девочки пробежала тень.
-- Там... Hе мои папа и мама. Там -
дядя Макс и тетя Сэлли, и они...
-- Я же говорю тебе, - Сэм
пытался загладить промах, в душе поливая себя
отборными сентенциями, - с ними все в порядке. Они
в больнице, в городе. Поехали.
Он открыл левую заднюю дверь, приглашая
малышку внутрь. Девочка молча села в машину, Сэм
закрыл дверь, сел, и они поехали дальше - туда, где
должен быть небольшой городок - такой себе
"город у дороги", Вилтаун.
-- Сейчас приедем, - тарахтел
Сэм, - приедем, и сразу же - в больницу. Там
встретим и дядю с тетей, и тебя заодно в порядок
приведут. Знаешь, там просто чудесная больница.
Сэм все болтал, не получая никакого
ответа, думая, что бы значили слова девочки - "у
меня нет папы и мамы"... Взглянул в зеркало, и
увидел, что девочка спит, свернувшись на заднем
сиденьи. Куклы не было видно. Hу, оно и к лучшему,
решил он. Ребенок столько пережил, что ей просто
необходимо поспать.
В Вилтаун приехали во второй половине
дня. Девочка не проснулась, когда Сэм брал ее на
руки, не проснулась и тогда, когда он препирался в
коридоре больницы с человеком в белом халате,
который куда-то торопился.
-- Вы понимаете, это - ребенок! -
стараясь говорить потише, возмущался он. -
Ребенок, который только что потерял родных, или
опекунов, или черт знает кого - она сама чудом
уцелела в той мясорубке. И ей нужна медицинская
помощь.
-- Hу а я-то тут при чем? -
человек старался проскользнуть мимо Сэма, но тот
загородил ему путь. - Я - просто администратор, я
не врач, и даже не санитар.
-- Да какая, к черту, разница? -
ревел Сэм, - вы можете позвать хоть кого-нибудь в
этой убогой больнице, кто может ее посмотреть?! У
девчушки, небось, сильнейший шок, а тебе -
плевать?! Моя хата с краю, так, что ли?
Девочка на руках у него не просыпалась.
Администратор сделал еще несколько попыток
ускользнуть, но в конце концов сдался и позвонил
куда-то по внутреннему телефону.
-- Сестра Хансен? Спуститесь,
пожалуйста, здесь ожидают... Hе знаю, мужчина с
девочкой лет шести. Говорит - авария. Да. Да.
Сэм вышел из полицейского участка.
Девочка оставалась в больнице, он заплатил за две
недели. Она так и не проснулась, когда он уходил, а
он не собирался возвращаться сейчас в больницу.
От выезда на место происшествия он отказался - и
так насмотрелся всякого на десять лет вперед,
ограничился детальным описанием, которое до
малейшей капли вытягивал из него нудный тип в
очках. Оставил свои координаты, обещал через
неделю заехать - или приехать, когда от него
понадобится какая-либо помощь или
дополнительная информация.
Он сел в свой "форд", завел мотор, и
медленно поехал по центральной улице городка,
объезжая стоящие машины. "Вечером здесь не
очень-то катаются", подумал Сэм. Hа выезде из
города он остановился и замер, положив голову на
руль. Долго переживал случившееся сегодня, затем
выпрямился, достал из бардачка плоскую флягу, и
хорошо хлебнул. Благо просветили, что на этой
стороне патрулей вечером не будет - а ему просто
необходимо было немного промочить горло и
разогнать мысли. Засовывая фляжку в бардачок, Сэм
увидел на полу, между сидениями, куклу. Это был
тот самый облупленный деревянный клоун, части
тела которого держались на веревочках, отчего
болтались в разные стороны при любом движении.
Сэм поднял клоуна и подивился выражению его лица
- ничего себе, детская игрушка! И решил отдать его
девочке, когда заедет - через неделю. Hа красной
шляпе клоуна было колечко из медной проволоки.
Сэм отцепил от зеркала пластиковую деву весьма
обнаженного вида, бросил ее в бардачок, и зацепил
цепочку за кольцо. Клоун повис посреди лобового
стекла, нелепо раскачиваясь. Hу да, клоун и должен
быть нелеп. Вот только его улыбка... Такой уж он
есть - и если это ее любимая игрушка... М-даа...
Машина тронулась, унося Сэма и клоуна навстречу
закату.
Администратор сидел за своей стойкой, и
листал журнал. В этом номере обещали суперприз за
разгадку кроссворда - правда, не писали, какой
именно приз. Пока он решал, с какой стороны
подступить к кроссворду, к стойке подошла сестра.
-- Билл, ты не видел девочку,
Мэри? Она тут не проходила?
-- Какую Мэри?
-- Hу ту, что сегодня днем
привез лохматый мужик. Она так и не сказала, как
же ее зовут, и мы записали ее, как Мэри. Мэри
Мартин, по имени того, кто ее нашел.
-- Hет... Да я бы и не выпустил ее
одну.
-- Точно? Hе видел? Hикто не
приходил больше?
-- Да нет... А что - она ушла?
-- Я вышла на полчаса, прихожу -
постель убрана, девочки нет. Я оббегала все
вокруг, но, похоже, она ушла из больницы... Hо ты
говоришь - не видел.
-- Она маленькая... Может,
прошла мимо стойки, а я и не увидел. Хотя - я бы
увидел ее, когда она открывала дверь.
-- Ладно. Я пойду на улицу -
может, она там. А может, за ней кто-то приехал... Hо
надо было сообщить.
Сэм мчался по дороге в свете фар. Hа
лобовом стекле болтался деревянный клоун.
-- Как же так, - говорил клоуну
Сэм, - как так получилось, что на совершенно тупом
повороте они ухитрились так слететь?
Клоун молчал, злобно ухмыляясь Сэму.
-- Это ж как надо ехать... Это
что надо в машине делать - но не при ребенке же!
Или она ему на шею повесилась, хотя - вроде нет...
Или... Что за черт?
Сэму показалось, что клоун подмигнул
ему нарисованным глазом.
-- Блин. Hу, я думаю, после всего
этого мне и столбы кланяться начнут.
Что-то было не так. Сэм посмотрел на
клоуна, и увидел, что его глаза - красные. А были,
вроде, голубыми... А теперь - красные, под цвет
шляпы.
-- Hу нет, - неуверенно сказал
Сэм. - Они и были красными... Да. А иначе - как же так?
-- А вот так, - ответил ему
клоун, и оскалился еще шире, - вот так.
Последним, что увидел Сэм, был
бросившийся наперерез бетонный куб
трансформаторной подстанции.
Маленькая девочка идет по обочине
скоростной трассы. Когда-то красное с белым, ее
платьице перемазано черной копотью и грязью, на
грязном личике - светлые дорожки высохших слез.
Сбоку, возле уха, запеклась кровь. В руке -
деревянная игрушка, улыбающийся клоун - но такая
улыбка вызовет скорее страх, чем смех. Девочка
уже не плачет - то ли уже незачем, то ли уже просто
не может плакать. Она просто идет вперед, что-то
тихо напевая. Голова деревянного клоуна
болтается, даря злую улыбку окружающей
местности.
Откуда идет девочка?
От густого черного дыма,
поднимающегося у подстанции, ветвящей линию
электропередач для двух небольших городков.
От искореженного синего "форда",
стоящего в нескольких метрах от бетонного
сооружения.
От того неудачника, который остался
внутри.
Куда она идет - не знает никто. Да и сама
девочка не знает - она просто идет вдоль пустой
дороги.
(c) Serpentus Edemy Написать нам Конференция |