Над бешеным морем ложусь на крыло,
Играю я с ветром стихии назло.
Взлетаю, ныряю до самой волны,
Что бьется о берег волшебной страны.
Я увидел ее в первый раз в
саду, возле большого дома с античной лепкой.
Увидел, и сразу решил
познакомиться - обычно я игнорирую людей,
но эта девушка была мне чем-то симпатична. Она
сидела на траве и смотрела на цветы -
а точнее, на большущего черного
шмеля, озабоченного поиском
чего-нибудь съедобного - шмелям много и
часто надо есть, это только большие
могут позволить себе роскошь есть редко...
Я тихонько подкрался к
ней сзади, стараясь не помять цветы, и
хмыкнул. Точнее - хрюкнул, вернее
даже... Ну неважно, вобщем звук издал. Как я,
такой большой, могу тихонько подкрадываться? А
вот -
научился, долго старался - я очень люблю
наблюдать за кем-нибудь, и мне очень не
хочется его пугать, а какой толк наблюдать
сверкающие пятки?.. Насмотрелся уже таких...
Девушка, не оборачиваясь,
подняла палец - тихо! Шмель продолжал себе
заботиться о нектаре насущном - сам,
небось, знает, что двум таким громадинам
он не нужен. Что ж... Я положил голову
на руки, прикрыл глаза от солнца, и
стал наблюдать за ней. Она наблюдала за шмелем.
Солнце нашло себе в небе небольшую
тучку, голодный шмель обидился на все
цветы в мире и улетел, сердито жужжа. А девушка
проводила его взглядом и тоже тихонько
зажужжала. Я поднял голову и тоже зажужжал - за
компанию. Вот тут она и повернулась ко мне.
Повернулась, сделала огромные
круглые глаза, и сказала, показывая на меня
пальцем:
-- П!
Потом отодвинулась немного, и опять:
-- П-п!
Она так смешно выглядела в своем
немного помятом голубом платье в этот момент,
что я засмеялся - просто зашелся хохотом. Девушка
как-то ухитрилась отпрыгнуть назад еще на
шаг, не вставая с колен - прямо в цветы, где так
ничего и не нашел шмель. Сделала глаза еще больше
- ну куда уж больше? И снова:
-- Пп-п! - тыча в мою сторону пальцем.
Меня это просто убило наповал. Я
ткнулся носом в траву и смеялся, вздрагивая до
кончика хвоста при каждом взрыве хохота. Сквозь
слезы я видел, что девушка тоже
вздрагивала, отъезжая все глубже в цветник,
что, впрочем, не мешало ей
показывать пальцем и говорить "П!", что
подливало масла в огонь моей
истерики. Впрочем, "П!" скоро
прекратились, через несколько
минут выдохся и мой смех. Я открыл
глаза, и сквозь слезы увидел безнадежно
помятую траву и перевернутую книжку. Ох...
Все-таки напортил.
Я виновато посмотрел на
девушку. Она не преминула тотчас же
перейти в наступление:
-- Ты чего смеешься? - грозно
спросила она, уперев руки в бока.
Это так контрастировало с ее предыдущим
поведением, что я чуть было снова не впал в
истерику, но, оценив возможные
последствия для окружающей местности, вовремя
остановился.
-- А чего ты так
интересно пугаешься? - в свою очередь
поинтересовался я.
-- А это вовсе не
смешно! Ты... Ты пугаешь, а потом смеешься.
Откуда я знаю, кто ты такой и что ты хочешь
сделать? - у нее на глаза навернулись слезы, и
потекли вниз, оставляя дорожки на пыльце, которой
она с ног до головы перепачкалась.
-- Гм... Извини. Просто - был рядом,
решил познакомиться...
-- Рядом? - недоверчиво
поинтересовалась девушка. - Как это - был рядом?
Думаешь, я бы не заметила?!
-- Ну не заметила же. Я
же, в самом деле, не возник на пустом месте. Просто
- летел рядом, дай, думаю, загляну.
Меня трудно заметить снизу - когда я
лечу, те части меня, которы смотрят вниз,
просто повторяют цветом то, что надо мной. Ну,
конечно, против солнца заметить меня
несложно - но так ли много людей смотрит
на солнце в то время, когда там пролетаю я?
Да и мало ли кто летит в небе - может, птица.
-- А кто ты? - спросила девушка.
-- Я? Гм-м... - я задумался. А
действительно - кто я? Две руки, две ноги,
два крыла, длинные шея и хвост...
В одних местах меня называли Драконом,
в других - Змеем, причем удивлялись
почему-то наличию только одной головы, а один
чудак окрестил даже Птеродактилем, хотя вот уж на
кого я не похож ни капельки. Птеродактиль
некрасивый, и у него нет рук, да и дурак-дураком,
хуже вороны. Я вроде не дурак...
-- Ты что, не знаешь, кто ты такой? - она
уже улыбалась.
-- Знаю, конечно... Но как меня назвать?..
Девушка подняла с травы
книжку, и показала мне обложку. Там был нарисован
топорного вида дракон, чья задача,
судя по всему, заключалась в
похищении какой-то принцессы в длиннющем белом
платье. Он нес принцессу вниз
головой, причем ее корона
непонятно как держалась на макушке -
приклеили, наверное. Внизу сидел на коне
грозного вида рыцарь в
неимоверном количестве железа, и потрясал
копьем вслед пыхающему огнем дракону. Я, кстати,
не умею пыхать огнем, и удивляюсь, какую же надо
при этом иметь глотку. И - у этого зеленого
дракона были только две лапы, поэтому
ему, чтобы сесть, пришлось бы бросить принцессу.
-- Вот. Ты - дракон.
Дракон так дракон. Хоть горшком назови,
только в печку не ставь.
-- Так ты прилетел, чтобы меня украсть?
Ну вот и поставили.
-- Нет... Зачем же мне кого-то красть? Да и
куда бы я тебя унес?
-- К себе в замок, выкуп требовать.
Эх, был бы у меня
замок... Можно было бы и попробовать - ради
интереса.
-- Да нет у меня замка...
-- Ну тогда в пещеру, или еще в
какое-нибудь логово. Ты же где-то живешь?
-- Я живу везде. Летаю, смотрю.
Могу поспать где-нибудь на скале под солнцем,
могу - в лесу... Кто же мне что-то сделает? И зачем?
-- Ну вот так и
наткнешься на какого-нибудь рыцаря,
ищущего подвигов, и он наделает в тебе дырок.
Я засмеялся. Да, когда-то
за мной упорно скакал один чудак - скакал
еле-еле, гремя латами и выкрикивая нечто
героическое. А когда я сел, чтобы понять, чего
же он от меня хочет, его конь встал на дыбы и
ускакал сам, оставив незадачливого героя
валяться на камнях. Герой не подавал
признаков жизни, и в его шлеме была
здоровенная вмятина - я начал серьезно опасаться
за его здоровье. Но потом он пришел в себя, и мне
пришлось выковыривать его из доспехов - встать он
не мог. Я принес ему воду в шлеме - умыться,
поймал сопротивляющегося коня и привязал рядом.
Конь тотчас же пнул героя копытом - обиделся,
наверное.
А потом мы мирно разошлись - герой
вскочил на присмиревшего коня, потыкал в
меня копьем, чтобы проверить - действительно
ли оно может причинить мне лишь
щекотку, и ускакал к ближайшей
забегаловке - рассказывать, как
мужественно он дрался со
злобным драконом. Представляю, какие
там пошли истории - вон уже и книжки
пишут про похищенных принцесс.
-- Нет, не сможет он наделать во
мне дырок. Может быть, в другом месте,
какой-нибудь вояка и сумеет мне здорово
навредить, но не здесь. Да и не дракон я там...
-- Как это - не дракон?
А кто? И где это место? Там, где ты живешь?
-- Я же говорил, что я
живу везде... Я там жил когда-то - это место, где
воздух пахнет совсем не так, нет никаких рыцарей
с копьями - по сравнению с этим,
мрачное место. Там я был человеком, как ты, пока не
попал сюда.
-- А как ты сюда пришел?
И почему превратился в дракона? Тебя заколдовали?
У нее просто талант задавать
вопросы и сразу же отвечать на них - конечно же,
неправильно.
-- Просто... Я лежал в постели, и не
мог заснуть - в голову лезли всякие мысли, о
том, как было бы хорошо
бросить все, оставить где-нибудь все
эти мелкие проблемы... И обнаружил себя,
падающим в
бурное море - был шторм. Я страшно
испугался, и замолотил руками по воздуху... Нет
- крыльями, руки - вот они. Хотя, наверное, я и
руками размахивал с перепугу. Взмахнул
крыльями, и полетел... Сначала было
очень непривычно, да и ветер здорово мешал, но
потом все стало на свои места - как
будто я всю жизнь только и делал, что летал в
шторм над морем...
-- Вот так ты и попал сюда?
-- Это был первый раз... Потом я опять
оказался у себя в постели, светало. Ну я и
подумал, что все мне приснилось. А на следующую
ночь сон повторился - только море
было чистым, и по нему шел куда-то
караван кораблей под парусами. С кораблей
меня не видели - я подумал, что я, наверное,
невидимый - такой сон, но, когда я подлетел
поближе, там начали кричать и
показывать в мою сторону... Потом я
опять
оказался дома, в постели.
И такие сны снились мне почти
каждую ночь - я летал над городами, смотрел на
горы, купался в море... А потом как-то я задремал на
одном из заседаний, организованных
моим начальством, и снова - полетел. А
когда проснулся, застал в кабинете
только директора, весьма чем-то шокированного.
Я начал городить что-то нелепое, что
не выспался, и вообще плохо себя чувствую... А
директор отошел и сказал: "Да? Это же
как нужно плохо себя чувствовать,
чтобы пропасть куда-то посреди заседания?
Просто - раствориться в воздухе с хлопком,
как от пробки? Вы, собственно, кто?"
Как будто он меня не знал - я
уже пять лет топтал кнопки в этой конторе. И
никогда до этого директор не называл меня на
"вы". Я снова понес какую-то околесицу, о том,
что я - это я, что это у меня болезнь такая,
что я ничего не помню... "Хорошо," -
сказал директор, - "раз так, я буду считать,
что ничего не было, и никому ничего не скажу. Но -
завтра утром чтобы ваше заявление было у меня на
столе."
Утром я написал заявление
об увольнении, которое на удивление
быстро оформили, забрал из бухгалтерии
какие-то деньги, собрал свои вещи в сумку,
и ушел. Со мной никто не разговаривал - многие
видели мое исчезновение, а языки в
конторе чесать умеют... И поэтому все сидели с
каменными физиономиями, гадая - как? Кто?
Несколько дней я оббивал
пороги других контор, но там смотрели
"интересным взглядом" и говорили:
"Да-да. Но - извините, у нас сейчас нет
вакансии программиста." А когда я
уходил, звонили куда-то по
телефону. И я отчаялся, а деньги заканчивались...
-- А что ты делал?
-- То есть? Жил...
-- Нет, на работе.
-- А, это долго рассказывать.
Есть такие машины, которые умеют считать -
считают всякое, нужно только
показать им, как. Вот я и показывал...
Пришел друг - он тоже
работал со мной в конторе. Сидел и долго
перекатывал слова, не зная, с
чего начать. В конце концов, достал бутылку
портвейна: "Будешь?" И я сказал: "Буду..."
Он все-таки начал спрашивать
- куда это я исчез, и почему. Я и ответил -
ответил, что не знаю, почему, но я вот
уже пару месяцев летаю драконом в какой-то
сказочной стране. Он обиделся, решив, что я над
ним издеваюсь, и посоветовал мне не делать из
него идиота... Я, в свою очередь, обиделся на
него - и так уже работу потерял, с чего бы мне из
него идиота делать? Он и сам в этой роли весьма
неплох...
В результате мы поссорились,
и он убежал, крикнув в дверях:
"Псих!", добавив еще пару слов
для колорита, и оставив мне початую бутылку
портвейна. Я мрачно высушил бутылку, и
той ночью никуда не
летал - мне снился обычный кошмар...
Потом позвонила Наташа -
сказала, что больше не хочет меня
видеть...
-- Позвонила? Как те, в конторах?
-- Ну да, есть там такие
"удобства", чтобы разговаривать друг с
другом, не выходя из собственных
домов... Когда я хочу поговорить, аппарат у моего
собеседника звонит. Вот...
Наверное, бывший друг наговорил ей
про меня гадостей. И это стало последней каплей. Я
решил улететь - улететь и больше не возвращаться
в этот злой и мелочный мир. И мне
это удалось - ночью я опять попал
сюда, и так здесь и остался.
А почему я здесь - дракон... Не знаю. Но
мне это нравится - и этот мир, словно из сказки, и
мои тридцать два шага в длину...
-- Вот как... И ты действительно не
хочешь туда?
-- Поначалу - бывало. Но потом я стал
забывать тот мир, и сейчас - не хочу. Здесь лучше.
Здесь воздух чище, здесь - романтика.
Теперь засмеялась она. Ну
еще бы - для нее это, может быть, и привычно, она
здесь родилась.
-- Извини... - смутилась девушка, - ты
ведь не от счастья... А я, дура, смеюсь...
Я фыркнул и тоже засмеялся:
-- Я же говорю, здесь - лучше. Я не жалею.
Хотя - кто знает?...
В доме что-то издало раскатистое
"бомммммм". Девушка вскочила, и принялась
отряхивать пыльцу.
-- Ой, мне надо бежать...
Папа сделает из меня котлету - я обещала
быть в пять. А вдруг он тебя увидит? Ты завтра
прилетишь?
-- Прилечу, - ответил я.
Мне понравилась эта хрупкая
девушка. Как же давно у меня уже нет друзей!..
Время. Оно никогда не останавливается,
всегда уносит назад то, что мы знаем.
Уносит наши воспоминания, уносит нас по
песчинке - так морская волна точит прибрежные
скалы.
Скалы, волны, песчаный пляж. Рыбак
чинит сеть, в которой, похоже, нет двух
одинаковых ячеек. Рыбака накрывает
тень, и он поднимает голову, недоумевая, что
это - ведь стоит полный штиль, и на небе - ни
облачка. Глаза рыбака расширяются, и он
глотает слюну - это дракон. Огромный, как дом,
дракон садится рядом с ним. Чешуя дракона
отливает золотом в лучах солнца - и какой-то
едва уловимой зеленью, крылья его
переливаются всеми цветами радуги.
Человек заворожено смотрит
на дракона, не выпуская из рук сеть. Дракон
страшен и неимоверно красив - ничего подобного
рыбак раньше не видел. Дракон смотрит на
человека.
-- Время, - говорит
дракон, - словно эти волны...
Волны подтачивают камень, превращая его в песок,
а время точит нас.
Человек молчит. Может быть,
ему есть что сказать или возразить дракону,
но слова застревают в горле. Человек смотрит на
дракона.
-- Сколько же времени я ни
с кем не разговаривал? - спрашивает дракон сам
у себя. И это что-то ломает в человеке - он
выпускает из рук сеть, бросает костяной
челнок с намотанной веревкой, и бежит.
Бежит подальше от страшного и прекрасного
дракона, говорящего странные вещи. Бежит босиком
по мокрому песку, спотыкаясь о камни.
Дракон смотрит вслед человеку.
-- Опять ты, время... - говорит дракон.
Утром она уже ждала меня
в саду с каким-то пареньком. Паренек выглядел
несколько ошарашенным, но старался сохранять
невозмутимость. Он смотрелся довольно
смешно в своем черном костюме - это в такую-то
жару.
-- Познакомься, Дракон, это
Ричард, мой друг. Ричард, это -
Дракон.
Я осторожно пожал Ричарду руку и
улыбнулся:
-- Привет, Ричард, - и повернул голову к
девушке, - кстати, а ведь мы так и не
познакомились. Тебя как зовут?
-- Ой, а я и забыла... С тобой про все
забудешь! Я - Мария, Мария Тейлор.
Ричард хмуро покосился
на Марию. Видать, пытал
к ней недвусмысленные чувства, и
ухитрился приревновать к дракону. Я снова
улыбнулся. Мария щебетала:
-- ...Вот, Ричи, я про него тебе
рассказывала. Красотища, правда?
Я расправил радужные крылья
для пущего эффекта, и придал чешуе золотистый
оттенок - люблю, когда мной восхищаются.
-- Да, эээ... Просто великолепно, сэр
Дракон.
Я вспомнил обычаи этой
пасторально-феодальной местности, и оценил,
что в рыцари меня никто не посвящал, по
крайней мере мне об этом не говорили. Ох, Ричи,
Ричи... Кто ж тебя так высушил?..
-- Не надо "сэр"... Просто - Дракон.
Кажется, я здесь
единственный дракон - других не
встречал, выходит, это можно считать именем.
Ничем не хуже других.
-- Хорошо, Дракон, - Ричи
все равно был каким-то скованным и ежился
от моих улыбок. Боится... Хотя, это ни
в какое сравнение не идет с тем, как испугалась
тогда Мария. Но она была такой смешной... А
этот выглядел просто жалко. И где
Мария себе такого претендента на руку и сердце
откопала?
День все-таки не удался. Мы гуляли
по саду, разговаривали - Мария все
интересовалась, что же я делал
"там", а Ричард все порывался куда-то
спешить, но она его не пускала. Между нами
повисло какое-то напряжение, я решил, что буду
скорее в тягость, и тоже заторопился по своим
драконьим делам. Надо было, как минимум,
перекусить.
Пока прощались, из-за шиповника
выбрел задумавшийся о чем-то отец Марии и
воззрился на меня удивленным взглядом. Потом
нацепил очки и посмотрел внимательнее, открыв
рот в виде буквы "о", словно там у него был
еще один глаз.
-- Здравствуйте, - сказал я,
подаваясь немного назад, и наклоняясь.
- Я - Дракон.
Он немного опешил - не ожидал,
наверное, что я разговариваю. Или никогда не
видел, как драконы кланяются? Я
и сам, вообще-то не видел...
-- Н-даа, - глубокомысленно заметил
он, снимая очки, и начиная их яростно
протирать, - н-дааа... Ну оно и так, в принципе,
понятно - на кого-то другого вы не больно похожи,
хе-хе.
Как-то никак он посмеивался...
Повисла вязкая тишина - отец Марии
сосредоточенно протирал очки, стараясь
не смотреть в мою сторону. Ричард
смотрел на него такими глазами,
словно нашел, наконец, ту
соломинку, за которую можно ухватиться.
А Мария переводила взгляд с меня на отца, и на
лице ее почему-то было отчаяние...
Я понял. На самом деле ее отец боялся
меня, как Ричард, может быть даже сильнее. Боялся,
и не мог мне этого простить.
-- Я никогда никому не
сделал ничего плохого, не стоит так
беспокоиться. Добрее дракона зверя нет, - я
улыбнулся.
Отец Марии посмотрел на мои зубы и
хмыкнул. Потом начал суетиться:
-- Дочь, ты помнишь - нам надо уже
выходить.
-- Куда, пап? - Мария явно не хотела
играть в папину игру.
-- Эээмм... Мы же обещали
зайти сегодня к доктору, и он очень хотел тебя
видеть.
-- Доктор Морозов? Да он же терпеть меня
не может!
-- Как можно, дочка, как можно... Пошли
быстрее, я же обещал.
При этом он корчил ей
дикие гримасы, которые можно было бы
расценить как заговорщический вид для слепых. Я
даже начал подумывать, кого бы больше испугался
случайный прохожий - меня или гримасничающего
папочку. Потом он банально утащил Марию домой,
за ними уныло поплелся Ричард, а я полетел искать
какого-нибудь горного барашка.
Горы. Дракон уже отчаялся найти
собеседника - люди боятся его, а таких, как
он сам, дракон еще не
встречал. Дракон кружит над
полукругом хребта, играя с сильным
восходящим потоком. Он смотрит
вниз. Внизу летает крылатая тень.
Вдруг к ней
присоединяется еще одна тень.
Сердце дракона замирает, и он теряет
воздушный поток. Неужели? Неужели наконец он
найдет друга?
Дракон поднимается вверх, его тень
внизу стремительно уменьшается. Вторая тень
почему-то остается неизменной. Он недоуменно
оглядывается - где же второй дракон? Он кричит, и
скалы бросают друг другу рев.
Здесь нет никого, кроме
одинокого дракона и одинокой тени без
хозяина. Дракон летит прочь - это
напугало и потрясло его, и скалы перебрасываются
воплем отчаяния.
Вторая тень безмолвно кружит по хребту
в форме полумесяца.
Ночью я почему-то проснулся. Было
темно.
-- Это ты здесь спишь? - спросила темнота
дрожащим голосом Марии.
-- Ммм? А кто ж еще? Доброе утро, Мария...
Она размотала какие-то
тряпки и подкрутила оказавшийся внутри
фонарь. Полянка на стыке между садом и лесом
немного осветилась. Мария стояла в
какой-то немыслимой ночной рубашке и
совершенно босиком.
Немудрено, что дрожала. Я посадил ее на руку, и
прикрыл крылом, чтобы было теплее.
-- Какое утро... Ночь совсем. А я... Я
пришла попрощаться.
Она заплакала, уткнувшись мне в руку.
-- Почему - попрощаться?
-- Папа с доком полночи
рядили о том, кто в округе лучший
драконоборец, не забывая советоваться
с бутылкой - они не понимают, что дракон - это
вовсе не зло. Папа возомнил, что ты разорил его
сад, мама что-то поддакивала и охала,
доктор живописал все ужасы поедания драконом
меня, мамы, папы, Ричи, и половины города в
придачу... А я же знаю, ты - не
съешь никого, но они не хотели
слушать. Улетай,
пожалуйста. Я не хочу, чтобы тебя убили и
выставили, как трофей...
-- Да ну, что мне может
сделать этот драконоборец? Пробовали уже...
Драконоборец... Значит, я не
одинок здесь. Значит, где-то еще все-таки есть
драконы...
-- Ты тоже не понимаешь ничего! Это
Осман, он просто колдун.
С колдунами мне встречаться
еще не доводилось. Наверное, даже в сказочной
стране они - редкость. Ну, а что мне сделает
колдун?
-- Ну, посмотрю на этого колдуна...
Мария разошлась не на
шутку - похоже, она была действительно
уверена в том, что колдун может многое.
-- Улетай! Пожалуйста, улетай! Не надо
испытывать судьбу!
-- Хорошо. Я улечу. Улечу, чтобы ты не
беспокоилась.
-- Шутишь? Я теперь сама не
своя буду... Ты только скажи - где тебя можно найти?
-- А зачем? Зачем тебе это,
если я улечу... К тому же, я редко бываю на одном
месте. Хотя... Тут рядом, в горах, есть крепость -
она довольно неплохо выглядит, но там никого нет.
Я буду там - жить.
-- Где это? Тут рядом нет крепости...
И я решился.
-- Садись, - подсадил ее на шею, - ты
никогда раньше не летала?
Мария мечтательно улыбалась:
-- Летала... Как-то в детстве, я свалилась
с мансарды на клумбу.
Мы засмеялись. Я встал и
аккуратно обхватил Марию руками -
перспектива ее полета сверху вниз
меня совершенно не устраивала. Расправил
крылья.
-- Пойдем, покажу.
Мы полетели к горам, оставив на
траве фонарь и полотенце. По пути я то
разгонялся, набирая высоту, то
падал, сложив крылья, то,
наклонившись, выписывал
сложные петли. Мария взвизгивала,
захлебывалась смехом, и я радовался,
что ей доставляет удовольствие летать на
драконе. На мне.
Я сделал круг над
крепостью, выделявшуюся в сумерках серостью
своего камня.
-- Вот она.
-- О! Мне про этот пост
рассказывал папа. Туда боятся ходить, потому
что в крепости - ее старый
хозяин... Он давно умер, но появляется и
пытается убить всякого, кто туда придет... Туда не
надо.
Я немного разозлился. Ее
папа определенно был еще из тех
осторожных.
-- Послушай, тут - колдун, там -
дух... Да черт с ними, я буду в крепости, а с
хозяином как-нибудь договорюсь.
На обратном пути я ничего
не вытворял, а Мария молчала. Я
поставил ее на траву рядом с помятым полотенцем,
и сказал:
-- До свидания.
Потом поднялся на крыло и
улетел, а Мария осталась внизу - в слезах и
с фонарем.
До заброшенной крепости
было километров семьдесят... Драконье
"рядом". Я долетел туда снова довольно
быстро, и начал обустраиваться - притащил
всякие ветки и прочую дребедень, чтобы не так
жестко было лежать на камнях.
Возился с ними, и тут рядом со мной упал
камень, размером с человеческую голову. Я
посмотрел наверх - никого. Надо мной - центральная
башня, донжон. На башне тоже никого не было.
Вспомнил рассказ Марии, и
стал опять возиться с ветками. Второй камень
стукнул по крылу. Я продолжал возиться, как ни в
чем не бывало. Третий камень...
-- И не надоело? - поинтересовался я у
башни.
В ответ ухнуло, зарычало, и посыпался
целый град камней.
-- А камни-то кончатся, - съехидничал я.
Опять ухнуло, рыкнуло,
загрохотало где-то в донжоне. Открылась дверь
и из нее выкатился еще один камень. Последний.
-- Все-таки кончились, - резюмировал я.
Над ухом кашлянули. Никого,
естественно.
-- Так как - будем принимать гостей или
ерундой заниматься?
-- Будем принимать, раз уж
гости так настойчивы, - раздался
старческий голос, - Обычно Серый задает
гостям такого перцу, что они бегут куда
подальше... Но вы, как я посмотрю, - особенный
гость.
-- Серый?
-- Это мой пес, точнее -
волк. Бывший волк, как и я - бывший старик.
Голос невесело засмеялся.
-- И зачем это вам - всех разгонять?
-- Как сказать... Я именно из-за
того и потерял свою... Гм, свое тело - из-за
кучи желающих получить эту крепость в
собственность. Здесь очень удобный пост,
военный и торговый. И теперь не хочу, чтобы хоть
кому-то из них она досталась.
-- Смею заверить, что
никоим образом не претендую на
вашу крепость...
-- Да я прекрасно знаю, молодой
человек, что вы-то уж тут точно ни при чем. Кстати,
а как это вас в драконью шкуру занесло?
Мы долго говорили, старик
оказался просто всезнающим - знал он и про
оставленный мной мир, и про то, что
каждый, переходящий между мирами, меняется - в
каждом мире у него свой облик, но какой в каком -
трудно сказать заранее... Знал и про
Османа - кстати, действительно турка и колдуна,
убедил меня, что тот действительно может мне
серьезно повредить, знал семью Марии, весьма
нелестно отзываясь о ее деде - он
был главным подозреваемым в отравлении
хозяина крепости... Я ему тоже много
рассказывал - сам он никогда не мог
ходить из одного мира в другой, и знал лично
только одного "ходока" - меня.
Там я и остался. Днем летал, смотрел
на водопад, падающий почти с километровой
высоты, изредка пролетал над городом, на
краю которого жила Мария... Вечером беседовал с
хозяином - Серый меня уже не трогал, и даже
ластился, насколько можно это сказать о призраке.
И однажды, подлетая к замку, я услышал
завывания Серого - из ворот пулей вылетела
белая лошадь без седока, а я ринулся разбираться -
что там за незваный гость явился.
Незваным гостем оказалась
Мария. Я цыкнул на Серого, но было уже поздно -
она лежала посреди двора, очень плохо подвернув
ногу. Лежала в луже крови - первый камень
испугал лошадь, а второй попал девушке в
голову.
Зачем? Зачем она пришла сюда?
Чтобы увидеть меня? Зачем я сказал ей, что
буду здесь? Господи, что же я
наделал... Да еще и этот заклятый враг ее семьи...
Старик не появлялся, я взял Марию на
руки - она была жива, и понес к водопаду. Ее
левая нога была сломана - видно, при падении с
лошади, а удар по голове ее оглушил и здорово
поранил. Я сделал все, что мог, но Мария не
приходила в себя - нужно было нести ее в город,
домой - там хоть какие-нибудь доктора.
Так быстро я еще не летал...
Прилетел к ее дому, бережно опустил Марию на
траву и постучал в дверь.
Дверь открыла женщина,
по-видимому, ее мать, и тут же упала в
обморок. Вышел белый, как полотно,
отец, оставив женщину лежать на пороге.
-- Что... Что ты... ТЫ! - он запнулся и
стал протирать очки.
-- Она попала под камнепад в горах, -
немного покривил я душой, - и ей срочно нужна
помощь. Потом выясним, "что я".
Он дернулся, уронив очки,
подхватил дочь на руки, и унес в дом. Женщина
куда-то исчезла и дверь
захлопнулась. На помятой траве
остались только очки, я взял их и положил на
столик у крыльца.
В эту ночь я не спал. Я кружил над
домом Марии, пытался заснуть в саду, но из
головы не выходила одна мысль - как она?
Вечером пришел доктор, тот самый доктор Морозов,
а ушел лишь утром. Я подкараулил его
у ворот:
-- Что с Марией?
Доктор никак не отреагировал на
мой внешний вид - лишь скользнул взглядом, и
ответил:
-- Спит она. Ничего
серьезного, вывих, сотрясение и куча мелких
ушибов, - и пошел дальше.
Все-таки это был не
перелом... Хорошо, что не перелом... И
хорошо, что всего лишь сотрясение...
Но все-таки, это - на моей совести.
Днем вывели Марию и
усадили в кресло возле дома. Я тотчас же
спикировал рядом.
-- Как ты?
Она улыбнулась:
-- Я же говорила, там хозяин... Злой...
-- Что же я наделал...
-- Не вини себя. Это я, глупая, надо было
спешиться сразу...
-- Спасибо вам, - сказал отец Марии, -
эээ... Спасибо.
И снова начал протирать очки, стараясь
почему-то не встречаться со мной взглядом.
Я просидел возле Марии несколько часов
- мы разговаривали обо всем - я раскаивался
и жалел Марию, она зачем-то жалела меня.
Но я был спокоен - все прошло.
Затем Марию увели в дом, а я улетел.
Точнее, попытался улететь - я не мог
пошевелить крыльями. Даже встать я
смог с трудом - что-то давило на меня,
прижимая к земле. Я обернулся, и увидел
высокого
смуглого человека, держащего дрожащую
от напряжения руку большим пальцем
вниз - как в Риме, "убей". Но этот знак, похоже,
здесь сыграл другую роль, хотя и похожую. Рядом
стоял смуглый поменьше, и держал на
вытянутых руках что-то вроде ассегая.
-- Отпусти, - через силу сказал я,
и снова упал на траву. Трудно было даже
разговаривать.
Высокий (скорее всего, Осман) только
вымученно улыбнулся - какова бы ни была эта сила,
отдача от нее еще та. Улыбнулся и протянул правую
руку к маленькому - тот вложил в нее копье.
Осман издал дикий вопль -
острие копья засветилось ярко-голубым светом.
Краем глаза, не в силах
уже повернуть голову, я увидел, как из дому
выскочила Мария, хватаясь за перила. И тут
давящая на меня сила пропала. С ревом я
прыгнул вперед, на смуглую пару, но
Осман уже
метнул свой ассегай - мимо. Я просто
прошел когтями сквозь Османа, оставив от него
лишь ошметки и подмяв под себя низенького.
Закричала Мария. Я развернулся, и
увидел летящий в меня ассегай с пылающим
острием. Рванулся вверх - но ассегай
тоже пошел вверх, и все-таки попал... Я рухнул с
десятиметровой высоты, и свет померк.
Было темно. Все болело. Я лежал
на полу в своей квартире. Хотя - своей ли?
Сколько лет, а может - десятилетий я провел в
том мире?.. Что здесь теперь творится?
Из соседней комнаты
доносилось сопение. Я заглянул, и увидел в
свете Луны спящую пару - скорее всего, муж и жена.
Да, квартира уже не моя. Что ж... Тогда
мне здесь не место. Я аккуратно открыл
входную
дверь, и выскользнул в подъезд. Мне нужно было
срочно найти где-нибудь укромное место, чтобы
попасть опять в тот сказочный мир, который тоже
оказался жестоким...
Чердак был закрыт на замок, и я пошел на
набережную, под мост. Там тоже ничего не
вышло - спали какие-то люди в лохмотьях.
Наконец, в парке мне удалось найти пустую
скамейку на глухой аллее.
Как я только не пытался
проникнуть в свою сказочную страну! Но этого
сделать не удавалось - наверное, со смертью
дракона там места для меня уже не осталось.
Два дня я потратил на эти попытки - но все впустую.
К исходу третьего дня я совсем
отчаялся. Я брел по дороге босиком - в парке
меня здорово побили и экспроприировали
туфли - брел куда глаза глядят, думая о
сказочной стране. Сзади, из переулка, с визгом
вылетела машина. Я дернулся было отпрыгнуть, но
потом подумал - зачем? Что у меня осталось? - и
повернулся к джипу, водитель которого вдавил до
упора педаль тормоза...
Визг, вопль водителя, темнота.
Яркий свет. Не могу дышать.
-- Он приходит в себя! Открыл глаза, -
загрохотало бледное пятно.
-- Стоп! Пульс... - грохнуло другое.
Свет погас. Снова темнота.
-- Ничего.
-- Хоть что-нибудь! Он же уходит!
Непонятные громыхания голосов.
Темнота.
-- Это все, доктор. С такими
повреждениями он не жилец.
Снова яркий свет - яркий солнечный
свет. Я парю над знакомым морем и слушаю прибой.
Забираю налево и лечу к городу.
...по найденным документам...
...пропавший двенадцатого мая .... года
(четырнадцать лет назад)... ...двадцать
четвертого октября сего года вернулся...
...стал жертвой ДТП и скончался в
реанимационном отделении, не
приходя в сознание... путь
исчезновения тела из морга проследить не
удалось, медперсонал проверен...
Из протоколов.
апрель 1998
(c) Serpentus Edemy Написать нам Конференция |