Монахиня

    Монастырская жизнь претит нам своим спокойствием и равномерностью. Люди жаждут чего-то другого - праздной жизни и каждодневных увеселений. Мир и забвение, царящие в глухих стенах монастыря, навевает на нас скуку, и прожить всю жизнь в монашеском облачении для нас равносильно похоронить себя в земле. Что же заставляет жить усердных монахов и непорочных монашек, что дает им стремление к жизни? Лишь любовь к Всевышнему и все то же умиротворение монастыря. Возможность позволить себе навсегда уйти от мирской жизни, оградить себя от всех бед и случайностей нашей жизни. Мертвая атмосфера монашеских келий и длинных монастырских проходов успокаивает. Живя там, человек забывает обо всем на свете. Время в монастыре не идет, оно уже давно остановилось. Денно и нощно обитатели монастыря молятся Всевышнему, прося подарить спокойствие и равнодушие к тем, ктоживет за воротами монастыря. Но не только это - а также, установить мир на земле, любовь к ближнему своему, согласие всех народов. Эта жизнь не претит им, а наоборот - позволяет глубже окунуться в себя, подумать о вечных человеческих проблемах и установить гармонию в свою душу.
    Монастырь Сен-Пьер в Пуатье мало чем отличался от других. Обитательницы сего святилища никогда не показывались на глаза простым смертным, а вели затворнический образ жизни, оградив себя от всего мирского высокими каменными стенами. Про этот монастырь много чего говорили, местные жители никогда не видели обитателей монастыря Сен-Пьер и потому строили разные предположения, которые, естественно, не соответствовали действительности. Всем известно: если человек что-то хочет знать, чего ему не знать никогда; он начнет строить самые фантастический предположения и выдумывать такое, что кажется просто нереальным. Это природа человека.
    Луга и поля, принадлежавшие монастырю, простирались очень далеко, но никто никогда не видел, чтобы на этих землях кто-то работал. Однако, поле в нужное время года было всегда вспахано и засеяно, давало богатый урожай. Люди между собой шутили, что это ангелы снисходят с небес и вспахивают эти поля своими крыльями.
    Популярной легендой было предание о Кровавой монахине, которая будто бы каждый год ровно в одиннадцать часов ночи проходила через весь наружный двор монастыря, гремя в своей руке связкой ключей и освещая себе дорогу длинной свечой. В то время, как она шла. Этот процесс сопровождался громкими стенаниями и вздохами, от которых у людей кровь стыла в жилах от ужаса. Никто не знал доподлинно о существовании этого призрака, однако, как всегда, нашлось немало "очевидцев", которые могли подтвердить, что видели ее именно в это время и именно со свечой и связкой ключей в руке. Это предание тесно связывали с другим. И главной героиней второй легенды была девушка, по совам рассказчиков, ставшая жертвой этого привидения.
    Дело в том, что в шестнадцатом веке в одном отдаленном замке в Пуатье жил древний род Ла Пуатвенов. Господин граф Катиоль Ле Пуатвен владел огромным количеством земель и крестьян. Его дочь, Мюзетта Ле Пуатвен должна была выйти замуж за некого Эжена д`Анресаль, которого она, однако, не любила. Шевалье д`Анресаль был знатным дворянином и охотником за большим наследством. Юная и богатая Мюзетта Ле Пуатвен идеально подходила его запросам, и он попросил ее руки у старого графа. Тот, не в силах устоять перед обоянием и знатной фамилией гасконского дворянина, дал согласие и вскоре далжна была состояться свадьба. Однако никто не знал, что на самом деле Мюзетта уже была влюблена, и не в Эжена. Предметом ее любви был молодой человек, не отличавшийся ни знатным древним родом, ни мешком денег. Это был простой чернорабочий по имени Жан Куррель. Но он преданно и возвышенно любил Мюзетту, не задумываясь ни на секунду о ее богатстве. Любовь его была чиста и прекрасна. Он преклонялся перед !
чистотой и непорочностью своей возлюбленной, и она отвечала ему тем же. Жан готов был отдать свою жизнь и сове трепещащее сердце ради своей любиой, и, когда у знал о ее замужестве, то предложил Мюзетте бежать из замка вместе за границу. Мюзетте же, которая не питала к своему будущему мужу ничего, кроме отвращения и ненавсити, с радостью согласилась. Для этих двух прекрасных людей на свете было лишь одно счастье - это их любовь и преданность друг другу, никакие деньги не могли заменить им этого. Жан долго думал о способе побега из замка и, наконец, в его голову пришла счастливая мысль, которую он не замедлил рвссказать своей возлюбленной. Обоим им была извечтна легенда о Кровавой монахине, обитавшей в соседнем монастыре Сен-Пьер: в нужный день Мюзетта могла переодеться в костюм Кровавой монахини и пройти по наружному двору монастыря Сен-Пьер, который находился сразй рядом с замком. Жан же долже был проехать на коне мимо монастыря и забрать по дороге Мюзетту. Оттуда они сразу поехали бы в соседнюю деревню и укрылись там, пока не наступил бы день отплятия корабля, идущего в Англию. Таков был их план.
И вот, наступило 18 мая. Мюзетта отпросилась у отца в соседний монастырь Сен-Пьер под предлогом молиться всю ночь и весь день за счастье и спокойствие в будщем браке. Старый граф, довольный благородным стремлением дочери, отпустил ее и обещал послать карету рано утром к монастырским воротам. Потом, в монастыре Мюзетта взяла нужное облачение и приготовилась с успехом исполнить свою роль привидения. Когда пробило одиннадцаьть часов вечера, она измазала свое одеяние кровью только что зарезаннйо свиньи и, взяв с собой связку ключей от своей кельи и длинную свечу, отправилась на внешний двор. Ворота были отперты заблаговременно (как и каждое 18 мая, для того, чтобы дать выйти Кровавой монахине из монастыря, иначе, по преданию, она там останется на весь следующий год).
В это время Жан Куррель проезжал мимо ворот на коне и услышав чьи-то горстные стоны, спешился и подошел к монатсырским стенам: на встречу ему шла девушка в монастырских одеяниях, все ее платье было измазано кровью, в руке она держала длинную свечу и связку ключей, которыми гремела, что было мочи. "Мюзетта превзошла сама себя! Чудесно загримировалась!"-подумал Жан и побежвл навстречц своей возлюбленной. Без лишних слов он подхватил ее на руки и отнес к совему коню. Через несколько секунд они уже скакали по безкрайней пустоши, задыхаясь от немого безмолвного счастья. Долго стояло молчание, но наконец Жан не выдержал и спросил:
  - Ну, что же ты, любимая, молчишь, мы так долго ждали этго моментаи наконец он наступил, а ты даже не хочешь порадоваться за нашу спсенную любовь ты теперь свободна. Мы уедем отсюда навсегда. Ты спасена! Не печалься по дому и отцу.
    Ответом послужила тишина. Жан не удержался и обернулся назад, удивленный молчание возлюбленной. О, ужас! Сзади никого не было, словно никто и не сидел за него. А вокруг тьма - хоть глаз выколи! И могильная тишина повисла в воздухе, как на кладбище. В глазах у Жана потемнело, и вдруг закружилась голова, он невольно наклонился к уздечке лошади, однако, потерял равновесие и выпал из седла.

    * * *
    За час до этого Мюзетта, взяв с собой связку ключей и свечу, вышла за пределы церкви. Она три раза обошла весь монастырский двор взад-вперед, однако никто не подъезжал. Ее душераздирающие стоны сокрушали стены монастыря, но никто на них не откликнулся: обитатели монастыря, будучи уверенными, что это призрак Кровавой монахини, не выходили из своих келей, заперевшись на засов, а возлюбленного Жана все не было и не было. И вот часы пробили уже двенадцать, час, два часа ночи, а бледная как мертвец и посиневшая от ужаса и боли Мюзеттта в окровавленном саване и судорожно сжатыми в руке ключами ходит по двору и завывает, заглушая своим зычным голосом даже ветер, свистящий по углам. Но никто не откликается. Мюзетта без сил падает на землю и долго тихо молится, горько плача - человек, которого она любила, которому она верила предал ее. Теперь нет для нее любви на земле, она прокляла всех, нет на земле ни правды, ни чести. Зачем же жить? На утро монахини нашли ее трясущееся от рыданий и холода тело на дворе с потухшей свечой в руках и связкой ключей, лежащей рядом. Три дня Мюзетта страдала от жестокой мозговой лихорадки, а оправившись решила остаться в монастыре Сен-Пьер навсегда. Она приняла постриг в монахини. Больше она никогда ничего не слышала о своем Жане, хотя любовь к нему она пронесла через всю оставшуюся жизнь. Кроме того, она больше никогда не наведывалась в родной замок к отцу и не выходила за стены монастыря Сен-Пьер. Говорят, что каждое восьмое мая, ровно в одиннадцать часов ночи, когда на дворе раздавались глухие стенания Кровавой монахини, у Мюзетты начиналась лихорадка и жар, и продолжалась на протяжении всей ночи. Умерла она через десять лет после описанных событий, восьмого мая, в этом же монастыре, перед смертью она прошептала имя: "Жан Куррель". Никто так никогда и не узнал ее тайны, она унесла ее с собой в могилу.

    * * *
    Что же стало с Жаном, ее возлюбленным. Жители деревни Сизи, возле которой, как оказалось, он упал с лошади, подобрали его в очень слабом состоянии. Падая, Жан вывихнул обе руки и ушиб голову, потеряв немало крови. Именно из-за этого он и ослаб. Крестьянская семья, жившая в этой деревне, приютила его и заботилась о нем целый месяц, пока он не оправился и не смог встать с постели. Позже, когда Жан оправился, он рассказал свою историю женщине, которая лечила его. Добрая заботливая крестьянка не отходила от него ни на минуту, со всех сил стараясь облегчить его мучения. Покоренный ее добротой и приветливостью, Жан рассказал ей о своей тяжелой судьбе и обреченной любви, о несбывшихся мечтах и о том, что произошло на самом деле.
    На следующую ночь после того, как его взяли в этот дом, к нему явилась та, которую он посадил на свою лошадь и вез до самого Сизи. И имя ей Кровавая монахиня. Вот что произошло на самом деле:
    Ровно тогда, когда часы пробили час ночи, и за окном заухал филин, Жан услышал звук, напоминавший скрежет по стеклу. Юноша лежал в забытьи и потому подумал, что это ему почудилось во сне, однако все шел откуда-то и шел- Скрежет наступал все громче и громче. Он не затихал. Наконец Жан с усилием поднял голову и посмотрел на окно. В окно смотрела темная хмурая ночь, и лишь тонкая лунная дорожка простиралась по тропинке, ведущей к дому. Жан еще раз внимательно вгляделся, так как ему почудилось, что за окном что-то белеет. Не разглядев, что это, он без сил снова опустился в постель и словно задремал, когда услышал вдруг скрип оконного стекла и, от неожиданности открыв глаза, увидел, что окно было настежь раскрыто, а, по направлению от окна, к нему приближалась молодая девушка, одетая в белые платья со свечой в руке и связкой ключей. Руки ее и лицо было мертвенно-прозрачно и казалось, что ее одежды светятся насквозь. Жан в ужасе вжался в кровать и зажмурил глаза, надеясь, что когда он откроет их, жуткое видение исчезнет. Но когда он открыл глаза, она стояла еще ближе, чем прежде. На лице ее играла усмешка, если этот злобный оскал можно было назвать улыбкой, так как зубов видно не было и улыбались лишь один полупрозрачные губы. Она приблизилась и, поставив свечу на пол, протянула Жану обе руки, светящиеся голубым огоньком.
  - Свят! Свят! Свят!--- хрипло шептал Жан и крестился. Лицо видения было точной копией лица Мюзетты.
Она наклонилась и тихо прошептала:
  - Я столько ждала, чтобы меня полюбили. О, возлюбленый мой, ты доставил мне такое блаженство. Готов ли ты скитаться со мной вечно по царству теней и быть невидимым для простых смертных? Готов ли ты принять мою любовь и заплатить за нее тем же? Выполнишь ли мою просьбу? Оставь их всех и приди ко мне. О, мой возлюбленный, не бросай меня туда. Откуда возврата мне не будет. Не покидай меня в этом вечном небытии, откуда тебя не докричаться---- из мертвого рта привидения послышались звуки, напоминавшие рыдания.
  - Что сделал я тебе? Чего ты от меня хочешь?--- в ужасе пробормотал Жан, отползая от грозного видения на край кровати, так как не имел сил встать с нее.
  - Я хочу любить и быть любимой,--- со злобой прошипела женщина.--- Ведь я тоже когда-то любила и была любима. Он был похож на тебя. Но человеческая зависть и ненависть разлучили нас!
  - В всем мире для меня существует лишь одно живое создание - это моя нареченная до смерти Мюзетта Ла Пуатвен. Исчезни!
  - Увы!---горестно простонало существо.--- Я давно мертва для всего мира. Он не может дать мне этой клятвы! О смертные, как же вы слабы и не знаете и хоть доли мучений, что я выстрадала!--- с этими словами призрак горестно заломил свои прозрачные руки над головой и исчез, словно и небывало ничего. Сеча на полу потухла, и в комнате стало совсем темно.
    Жан не мог прийти в себя до конца ночи, все ожидая, что привидение явится снова, чтобы требовать той клятвы, что он не мог дать никому никогда Знал бы он что за это время выстрадала его возлюбленная Мюзетта. Но теперь все было понятно для Жана - подобрал возле монастыря он не Мюзетту, а лишь привидение.
На самом деле, особого оканчания у этой истории не было. Что произошло дальше с Мюзеттой, было описано выше. Что же касается Жана, он уехал из Англии и долгие годы не приезжал туда, боясь снова встретиться с грозным привидением Кровавой монахини. В конце своей жизни, предчувствуя скорую смерть, Жан хотел умереть на Родине, в Англии, и потому вернулся в родные края. Он зашел в тот самый монастырь уже дряхлым стариком и на вопрос, жива ли еще Мюзетта Ла Пуатвен, получил ответ, что она почила уже много лет назад и похоронена на кладбище за монастырем. Рядом с ее могилой Жан увидел каменной изваяние, изображавшее девушку в развевающихся одеждах и со свечой в руке. С тех пор Жан приходил туда каждый вечер до самой смерти, однако, больше ни разу не видел этой статуи, как будто бы ее и не было.