Могущество

    Похожий на омерзительное насекомое, сморщенный старичок старательно привязывал юного отрока к жертвенному камню. Возможно камень этот, на самом деле, и являлся чем-нибудь иным, но при более пристальном рассматривании убеждал в правильности первого предположения.
  - Будет больно, - проскрипел заботливый дедушка, любуясь проделанной работой, потрогал путы и уточнил, - очень больно.
    Все эти мрачные приготовления, казалось, нимало не пугали распростертого на камне юношу, взиравшего на происходящее с каким-то странным интересом и патологической страстью.
    Тщательно вымыв руки в спирте, дряхлый колдун принялся за дело. Умелые руки сами вспарывали живот и погружались в месиво внутренностей, оставляя старого мага наедине с его мыслями.
    Каждый делает свою Судьбу сам, зачастую даже не догадываясь об этом. Стоит новорожденному ребенку неосторожно оторвать листок с дерева или проглотить мамину бусину (кто знает, куда качнутся весы Предназначения?!), и Судьба его предрешена. Продумана, описана и решена…
    Живи потом с печатью на сердце и клеймом в душе. За то, что не там, не то и не к месту…
    Взял сам, без спросу и соизволенья, забавы или нужды ради. Кто из простых смертных когда-нибудь задумывался, что все вещи в мире взаимосвязаны?!
  …Живут миллиарды марионеток, заложниками собственной мнимой свободы, самими ими себе предначертанной…
    Ритуал тем временем близился к решающей фазе - к завершению. С трепетом и болью взирал на дело рук своих иссохший скорпион, не способный быстро бегать, но таящий еще смертоносное жало.
  - Ты готов к передаче Могущества? - голос его в нужный момент дрогнул, дал трещину, зазмеившись предательской дрожью.
  - Да, Учитель! - отозвалось разверстое тело.
  - Начнем! - воздел руки маг, готовясь к самому сложному.
    И в этот миг в тайный подвал, ведомый лишь Посвященным, ворвалась королевская стража. Небрежным росчерком отбросив богомерзкого чародея к стене, пропело булатное лезвие и заспешило вослед топоту множества ног к дьявольскому алтарю, откуда уже снимали измученного принца.
  …Колдуна, покусившегося на самое ценное, что было у здешнего короля, сожгли тем же вечером. И, глядя на корчащуюся в огне фигурку, внезапно оклемавшийся принц подумал, что в этой жизни он явно вытянул нужную соломинку. В глазах его дрожало пламя, и где-то внутри, в самой глубине стоял сморщенный старикашка, омерзительное насекомое, чей удел Вечность…

    Пятое знамение

   "… И будет дано им шесть знамений…"

    Он раздирал легкие натужным ревом огромной трубы, слабея с каждой секундой все больше и больше. Бывший герой, оплот веры, Старший Брат общины "Радость Господня", раздавленный, ничтожный, после месяца истязаний, ставший добровольной личиной Черного Человека.
    Он был Пятым Знамением - Черный Трубач Мертвых Земель. За ним стелился мрак неизвестности, и он, предавший все, чему верил, все-таки продолжал надеяться, что у кого-то хватит решимости, спасти этот, не до конца еще мертвый мир. А пока его тело ласкала последняя милость ненавистного Хозяина: чем сильней и громче он возглашал миру о его скорбном будущем, тем быстрее и мучительнее он умирал. Отказов Черный Человек, разумеется, не принимал.
    Голая равнина стелилась перед его ногами, иногда вспучиваясь неожиданными холмами или редким лесом, а он все дул и дул, чтобы не чувствовать этой боли, чтобы поскорее умереть, уйти, не быть ни чьим рабом…
    И когда он, уже сходя с ума от боли, выплевывая окровавленные легкие и ломая о ненавистную трубу пальцы, подползал к своей родной общине, чья-то легкая на расправу пули расплескала его мозги по стылой земле.
    "Развелось нынче уродов! - подумал Вилли и ласково погладил свой пистолет, - Правда, Чилли? Мы ведь никому не дадим себя в обиду?!"

 
    Мессия

    Он бежал по гладкой белой равнине, и его полчища следовали за ним. Плоскость размазывалась под его ногами, превращаясь в стекло. Он торопился. Пора было продемонстрировать свою силу.
    Думать.
    Они всегда проигрывали из-за того, что чуждались этого процесса. Других они убивали. Или игнорировали, побоявшись вступить в драку.
    Полыхнуло вселенское зарево. Ударило прямыми лучами в равнину, вызвав панический страх в несокрушимой армаде его войск. Миг, и все они кинулись врассыпную.
    Ярость вскипела в нем, и он метнулся в высь. Величаво расправив крылья.
    Тень.
    Она накрыла собой все. И там, где она рвалась на части светом, рывками изменялась гравитация. Они гибли десятками.
    Враг предстал перед ним ходячей горой. Жало! Острым, как мысль, движением он вонзил его.
    Диссонанс.
    Волна звука сбила его на твердь. Он рухнул на спину. Беспомощно замельтешил ногами в воздухе.
    Тень. Она стремительно уползала вовне.
    Жалкие остатки его народа благоговейно стекались к его дергающемуся телу. Кто-то перевернул его на ноги. Он окинул их взглядом.
    Пора.
    Разбег. Хлопок крыльев за спиной. Мессия покидал свой народ. Иначе они могли понять, что он - Другой. И поступить соответственно.
    Кучка тараканов шевелила усами, восторженно глядя в след, а ему еще предстояло окончательное превращение в пчелу.

    Сверхновая

    Рука методично посылала дротики в цель. Движения были экономичны, отработанны и даже скучны. Чок-чок-чок… Круглая доска дартса принимала в себя остроклювую напасть также обыденно и расслабленно, как всегда. Взииии… Промах. Он озадаченно потер переносицу. Давно не промахивался. Неприятное ощущение. Когда он вытаскивал дротики из доски, его впервые поразило количество крохотных дырочек на ней. Считай мои отметины - ухмыльнулся он и вернулся на рубеж. Он уже прицелился, мишень, как обычно, полностью завладела его взглядом и мыслями. Но что-то мешало ему послать первый дротик в цель. Точки. Они как-то странно плыли перед его взором, напоминая… звездное небо! Карту ночи, россыпь маленьких огоньков…
    Он так и застыл перед мишенью, впиваясь всем своим существом в разгорающуюся пульсацию миниатюрной Вселенной. Они полыхнули все разом, вспыхнули, взорвались. И волна света, нереальности и энергии ударила в его тело, воспламенила и швырнула его сквозь балконную дверь, окно и перила вниз.
    Немногочисленные прохожие стороной обходили сияющий пульсирующий силуэт на земле. Их глаза были полны тоски, зависти и страха. Не каждому дано стать звездой. И мало кто действительно этого хочет.

    Разбуди!!!

    Свет лампы падал мне прямо на затылок. Предсказуемо. Мне было о чем написать, но я решил начать именно с этого. Прошел год. Да, сейчас уже тяжело восстановить точную последовательность тогдашних событий. По-моему, я задремал. Наверное, пришел из школы и решил немного полежать. Потом кто-то позвонил в дверь, мама крикнула из другой комнаты, чтобы я открыл… За дверью никого не было. Я вернулся и сел что-то читать. Потом опять прикорнул. И тогда мне приснился этот сон. Неубедительно. Сон - это чересчур затасканный прием. Но ведь я помню его, как сейчас. Я сплю. Я точно знаю, что все происходит не на самом деле. Медленно, как бывает только во сне, приоткрывается дверь в мою комнату. Входящий похож на какого-то фантастического героя. Его лицо преисполнено злого презрения. Он чем-то кидает в меня и начинает разворачиваться спиной. На мою чистую рубашку падает оторванная крысиная голова. Сон черно-белый, но капли крысиной крови ярко алеют на светлом хлопке. Чувство безграничной гадливости и тошноты заставляет меня отбросить отвратительный подарок в сторону. Во мне взрывается желание отомстить. Я бегу за непрошеным гостем по коридору. Он уже на полпути к входной двери. Вот он остановился и смотрит в мою сторону. Я застываю спиной к двери на кухню. Небрежный взмах его руки, и меня швыряет сквозь дерево и стекло спиной об пол. Замедленный полет, удар без боли, пол… Я стряхиваю с себя ленивые осколки и полный ярости иду ему навстречу. В его глазах мелькает неуверенность. Он машет рукой в мою сторону еще раз. Увы. Я как будто иду сквозь толщу воды, вытянув вперед руки. Он начинает метаться по коридору, и я понимаю, что увидеть выход ему не дано. Наконец он нащупывает ручку на двери ванной и рвет ее на себя. Время будто ускоряется. Нет. Он по-прежнему двигается с черепашьей скоростью, а у меня словно вырастают крылья. В два прыжка я преодолеваю отделявшее нас расстояние. Поздно. Нечто живущее вниз по стоку трубы в раковине уже схватило его и выпивает жизненные соки, оставляя мне лишь тень прежнего его. Вскоре все кончено. Я стою напротив зеркала, и глубины его мутны и размыты. Что там, в таинственной глубине? От моего взгляда оно сначала трескается, а потом и вовсе разлетается на части. И осколки его, острые и кривые, застывают передо мной диковинным цветком, мозаикой или громадной снежинкой. Я дроблюсь на миллиарды частиц и проникаю в каждый из его лепестков, становясь его тычинками, сором в глазу, червоточиной. Звонок, в прихожей раздаются шаги мамы. Юра, это к тебе. Я просто задремал, и мне все это приснилось. Только когда? Все едет перед моим взором. Я иду по коридору, отчетливо помня как только что бежал по нему за незваным гостем. Туалет. Я дергаю ручку и приоткрываю дверь в него. На унитазе кто-то сидит. Привет - делает он мне ручкой и спокойно тает в воздухе. Шиза. Я подхожу к входной двери. Звонок. Юра, открой. Рывком просыпаюсь на своей диване. Кто-то стоит за дверью в мою комнату. Взмахом обеих рук посылаю в него волну. Дверь лопается, кого-то впечатывает спиной в стену. Я стою у входной двери и тяну руку к ручке. Неожиданно дверь сама подается на меня. За ней некто в трусах и с окровавленной крысиной головой на плечах.
    Крышка медленно заслонила собой весь белый свет. Застучали молотки, а вслед за ними посыпались на крышку комья земли. Наверное, я задремал.